◆ＪＥＲＡセ・リーグ 阪神５―１中日（２６日・甲子園）
阪神・岡田彰布監督、ダメ押し３ランを放った森下の打撃を「少しはマシになってきているのかな」と評した。直接アドバイスを送って打撃改造を求めた３番打者が勝利に導き、先発の村上は自己ワーストタイの１１安打を浴びながらも１失点で踏ん張って今季４勝目。投打がかみ合い、連勝で貯金を２に増やした。
以下、監督の一問一答。
（テレビインタビュー）
―後半戦の初戦白星スタート。初回の攻防は。
「いやいや、（村上は）よう打たれましたね。本当にまあ、よく６回を１点でしのいだというか。ちょっと不思議やったですね」
―１１本のヒットを浴びながら２回以外は全てピンチ。
「まあ、３者凡退なかったでしょ」
―そんな中でも村上自身は久々の白星。
「まあ、前半もね、防御率見てもそんな悪くないんだけどね。なかなかやっぱり打線の援護いうのがなかったんだけど。まあね、一番ひやひやしたのは村上じゃないんですか。６回で交代してね。まあ、１点差だったのでね。あの３点は大きかったですね」
―その３点は森下のホームラン。久々の一発となった。
「そうね、その、なんていうかな。１打席目もね、ちょっとまだ不甲斐ない三振だったけど、まあ、練習ではね、徐々にスイングも少しはましになってきているのかなっていうね、今日フリーバッティングを久しぶりに見たけど、そういう感じはあったんですけどね。あれをずっとこれから続けていくことですね」
―初回に佐藤輝と大山にタイムリーが出た。
「初回に点を取るのは久しぶりでしょ。今日はミーティングで、前半最後で後ろにつなぐようなつながりがあったので、もう１回それを基本というか、つなぐことを思い出してと選手には言ったんだけど。初回はうまくいきましたね」
―クリーンアップが打点を挙げ、先発が６回まで投げ、リリーフで締める形になった。
「途中でもっと追加点があれば、村上ももっと楽に投げられたかもわからないけど、後半戦は勝ち負けの勝負になってくるので、村上も勝ち星がついて、次からはもう少し余裕を持って投げられるかもわからないですね」
―前半戦総括で甲子園６連戦でいい流れをつくれたらと言っていた。
「そうですね。６試合で、また甲子園を離れるので、後半戦はこういう野球をするっていう形をね、この甲子園にいてる間に、みんなに見てもらってね、いい形でね、６試合終わってロードに出たいですね」
―いいスタートは切れたか。
「はい、それはもう勝ち負けですよ、後半はね」
―明日の戦いに向けて。
「いやいや、まあ、つながりという意味ではね、いいとこでね、チャンスは今日なんか、中日に比べると少なかったですけどね、そのチャンスをうまくモノにできたというのは大きいと思うし、そういう感じで打線はね、前半戦のね、ピッチャーに借りを返すんじゃないんだけど、そういう形でね、どんどん点取ってほしいですね」
（ペン囲み）
―初回の得点は６月１６日のソフトバンク戦以来。
「ああ、あの満塁ホームラン以来か」
―今日は一発で決まったバントが得点につながった。
「まあ、そういうことやでやっぱり。流れいうのがあるからな」
―長坂は残っているベンチメンバーで一番バントがうまかった。
「いやいや、長坂しかいてなかったんや、バントするやつ」
―森下君のスイングは練習からいいようには見えた。
「いいようには見えへん。よくなってきた、言うてるやん。前のスイングに比べたらな」
―どのあたりが一番改善された？
「まだまだ改善されてないよ、そんなん。やろうとしてる姿があればいいねん。ほんならよくなってくるよ」
―やろうとしてる姿は今日伝わってきたか。
「まあ伝わってきたというか、やっぱりそれでね、結果が出れば自分もこのやり方でいいっていうね、そういうね、気が持てるわけやから。そんなんスイングとしたらまだまだよ。そんなもん」
―前半戦の最後につなぐ意識が見られた。初回の攻撃にそれが。
「やっぱりコンパクトにヒットを打ちにいくということやろ」
―村上も１１本もヒットを打たれながら点をそれほどとられなかったのは、四球がなかったから。
「うん、まあでも、あんだけヒット打たれんで、普通は。もうお前、と思うけどな」
―巡り合わせ。勝てる時は勝てる。
「おーん、やっぱりフォアボール出さないっていうのはええんやけどコントロールがいいからな。ある程度ストライクゾーンにくるから。だから、もっといろんなボールをな、いった方がいいっていうね、おーん。だから、俺らは、バッターからしたらコントロールがええピッチャーは絞りやすい、はっきり言うて。そら荒れ球のピッチャーの方がそら打ちづらいよ、バッターは」
―こうなることもある。
「そうそうそう。だからコントロールが良すぎるんよ」
―バッテリーで工夫していくところ。
「いや、言いにいかしてん、だから安藤に。そういうことやんか。あんなドン詰まりになるやんか、ショートの方に。だからなあ、まともにそうやってやるんじゃなしに、ボールも抜けないしな、ある程度構えたとこにいくわけやから、それやったらもっと大きくな、広くストライクゾーンを使った方がな」
―４回は勝負うんぬんではなくそういうメッセージ。
「ちゃうちゃうちゃうちゃう。配球にいかしたんよ、そんなん」