◆第１０６回全国高校野球選手権和歌山大会▽準決勝 近大新宮３―０和歌山東（２７日・紀三井寺）
近大新宮が２００５年の創部から２０年目の節目に、夏初の決勝進出を決めた。背番号１０の右腕・西田悠朔（３年）が４戦連続で先発。最速１３６キロの直球と曲がりの大きなカーブを低めに集め、６被安打４四死球で８回無失点。９回は田中楓、小田島一晃（いずれも３年）の２投手が締め“完封リレー”で和歌山東を破った。
粘投の西田は試合前に必ずジャスミン茶を飲むという。「リラックス効果がある」と３回戦の高野山戦からのルーチン。飲み始めてから１７回２／３を１失点と“効果絶大”だ。この日の準決勝も験を担ぎ、落ち着いたマウンドさばきをみせた。
決勝の相手は強豪・智弁和歌山。昨秋の準々決勝では３―７と敗れた。西田は「今日以上に厳しい試合になる」と表情を引き締め、産屋敷秀信監督（５７）は「一丸となって全力でぶつかるだけ」と腹をくくった。快勝で勢いづき、一気に初の夏聖地へ。和歌山の高校野球史に新たな１ページを刻む。（森口 登生）