◆第１０６回全国高校野球選手権京都大会▽決勝 京都国際１４―３京都外大西（２８日・わかさスタジアム京都）
京都外大西が３年ぶりの決勝で、京都国際に敗れ、１４年ぶりの夏の甲子園出場はかなわなかった。
試合終了後スタンドへのあいさつを終え、ひざから崩れ落ちた乾光葵主将（３年）に真っ先に駆け寄ったのはエース・田中遙音（３年）だった。２日前に１１９球を投じた左腕は「心は絶対に負けていなかったと思うが、体が思うように動かなかった」と初回、四球と自らの野選で広げたピンチに、犠飛など得点され、無安打で２点を失った。２回にも６点を献上し、なかなか流れを引き戻すことができなかった。親元を離れて生活を送る愛知出身の左腕が「父のような存在」と慕うのが上羽功晃監督。その指揮官も「気持ちのスタミナはあったが、体の限界はきていたと思う」と田中をねぎらった。
今春のセンバツ初戦で山梨学院に１―７で敗戦。直後から田中は「タフさが足りていなかった」と山頂にある練習場へ、ふもとから約３キロの山道を駆け上がる伝統の練習メニュー、“山ラン”を毎日欠かさず行ってきた。その姿に指揮官も「本来は暑さに弱い子なんです。でも自分で貫いてやってきたことがスタミナだったり、自信になっていたと思う」と今夏も全６試合に登板したエースの姿に感服し、絶対的な信頼を置いていた。
３年生に対して「個性が強くてまとめていくのが大変だったチームだとは思うんですけど、乾主将を中心に本当によくまとめてくれた。オープン戦は負けまくるんですけど、公式戦では粘り強く負けないチームでした」と上羽監督。「実際に２年生も試合に出ていますし、京都国際の選手たちが喜ぶ姿も目に焼き付けているはず。またいいチームを作りをして、次の試合に備えたいと思います」と来たる秋へ、視線を向けた。
「今からはミーティングと紅白戦をします」という指揮官の言葉とともに、バスに乗り込んだ選手たち。３年生が残した財産を礎に、来夏こそは京都制覇という山を登り切る。