◆パリ五輪 第３日 ▽柔道（２８日・シャンドマルス・アリーナ）
柔道男子６６キロ級で阿部一二三（２６）が２連覇を果たした。決勝でビリアン・リマ（ブラジル）に合わせ技一本で下した日本柔道通算５０個目の金メダルで、連覇は８人目となった。一二三を妹で女子５２キロ級の阿部詩（２４）＝パーク２４＝とともに専属トレーナーとして指導する寺田健太郎氏（３３）が、パリ五輪に向けた取り組みを明かした。
一二三との出会いは大学２年生だった２０１７年。当初はけがの予防などが主な目的だったが、丸山城志郎（３０）＝ミキハウス＝との代表争いが激しさを増した１９年頃から本格化した。当時から階級に比して筋肉量が多く、ウエートトレーニングでさらに筋肉を付けることは難しい状況。「重りをいかに早く動かせるかだったり、スピードや瞬発的に絶える力を大事にしたトレーニング」を中心に階段ダッシュなども新たに取り入れた。
トレーニングも功を奏し、丸山とのワンマッチを制して東京五輪代表に決まった。寺田氏も「本人の中でこれだけの準備をすれば勝てるということが確立できた」と証言する。ワンマッチの調整を基本に、東京五輪でも金メダルを獲得した。
パリ五輪に向けたこの３年間も稽古と並行し、階段ダッシュが週２回、ウエートトレーニングを週１回、サーキットトレーニングが週１～２回の流れを継続してきた。「東京五輪代表が決まるまでは試行錯誤したが、今はベースアップしていけば負ける感じがしない。逆に課題を見つけるのが難しい」と、あえて中身を大きく変えることはしなかった。
階段ダッシュでは一二三の強みの瞬発的な技のキレにつなげるため、２００段をあえて頂上までは走らず、１５０段を１分間の休憩を挟んで１０往復する。「上まで行くと休憩が長くなったり、切れのない動きになってしまう。そうすると練習の質も落ちてしまう」との判断からだ。東京五輪前から走る階段では、３年前は１６～１７分だった合計タイムが、今は１５分台と自己ベストを更新する。
肉体の完成度も、ボディービルの大会への出場経験もある自身の視点から見ても「血管も出ていて、本当にビルダー顔負けの体。カッコイイ仕上がりをしていた」と目を細める。磨き上げた肉体も、連覇を支えた。（林 直史）