第１０６回全国高校野球選手権大会（甲子園）に出場する北北海道代表の白樺学園が２８日、ベンチ入りメンバー２０人を発表した。３年生１０人中、北大会でメンバー外だった３人もベンチ入り。阿部匠真内野手（３年）は難病を乗り越えて、甲子園でプレーする。
昨秋全道大会後、阿部はランニング中に意識を失い、病院に搬送された。診断は厚生労働省指定難病の「もやもや病」。脳血管障害の一つで、「死亡率１０％と知ったときは怖かった」。計２２時間におよぶ大手術を受け入院生活は４か月続いた。
体重は１３キロ減。担当医から激しい運動は控えるように指示を受け「スポーツができるとは思っていなかった」。それでも、チームメートから送られてきた応援動画に励まされながらリハビリを続け、４月に全体練習へ復帰。血流を良くする薬を毎日服用し、完全復活に向けて歩みを進めてきた。
外出が許された１月。同級生と顔を合わせた際には「阿部のために甲子園に行く」と約束してくれた。その言葉通り、夢舞台でのベンチ入りがかない「３年生に支えられてきたので、（甲子園では）諦めずに最後までやり切りたい」と阿部。全力プレーできる喜びをかみしめながら、聖地の土を踏む。
（島山 知房）