◆第１０６回全国高校野球選手権 東東京大会▽決勝 関東第一８―５帝京（２９日・神宮）
７大会で決勝が行われ、東東京では今春センバツに出場した関東第一が帝京との打撃戦を８―５で制し、５年ぶり９度目の夏切符をもぎ取った。４―４で迎えた５回、打者一巡の猛攻で４得点。敗れた帝京は４失策と守乱が響いた。
最後の打球を中堅手がつかむと、高校通算６０本塁打を誇る関東第一の主将・高橋徹平三塁手（３年）がエース右腕・坂井遼（はる、３年）のもとへ笑顔で駆け寄った。歓喜の輪の中心で、仲間と体をぶつけ合い喜びを分かち合う。「ようやく決まった。うれしいです」と高橋は顔を紅潮させた。
高橋が打線に火をつけた。１点リードの３回１死二、三塁から右中間への適時２点二塁打。「絶対打ってやろうと思ってて、体が反応した」と、二塁上で拳を突き上げた。６回にも三塁線を破る二塁打で２安打２打点。４回には三遊間のゴロを横っ跳びで好捕。主将が鼓舞したチームは一度は逆転されたが、同点の５回には打者一巡の猛攻で一挙４点を奪い突き放した。攻守で躍動した高橋は、今大会６試合で２試合連続本塁打を含む２３打数１１安打、２本塁打１０打点、打率４割７分８厘。主軸としてチームを５年ぶりとなる夏の聖地へ導いた。
春のセンバツでは初戦敗退。八戸学院光星を相手に守備が綻び、延長１１回タイブレークの末に力尽きた。「全てがうまくいかなかった。どうなっちゃうんだろ」と苦悩の日々が主将を襲った。燃え尽き症候群に陥った選手に、個人の成績だけにこだわる選手…。チームは崩壊寸前だった。練習試合では「なんでそういう走塁するんだ」など味方を鼓舞するのではなく、責める声が飛び交った。
そんな中でも、主砲はとにかく「自分が真面目に練習してればついてきてくれる」と信じた。そして、５月の宮崎で行われた４泊５日の招待試合で、チーム打撃を徹底しながら全勝。ようやく一つになった。高橋の表情にも明るさが戻り「（寮の）水風呂を（高橋が）壊したんですよ。今はシャワーで水浴びてます」と代将歩（だい・しょうぶ）外野手（３年）は笑顔で明かす。
１２７チームの頂点に立ち春夏連続の甲子園へ。「（甲子園に）忘れ物をしてきたので取りに行きます」と高橋。春は歌えなかった校歌を全員で聖地に響かせる。（大中 彩未）