柔道男子６６キロ級で五輪連覇を飾った阿部一二三が来年４月２９日に体重無差別で争う全日本選手権（日本武道館）に初めて出場する意向であることが２９日、分かった。関係者によると、「日本武道館で挑戦したい。パリが終わったら出ます」との意思を示しているという。
全日本選手権は１９４８年に始まり、柔道日本一を決める伝統の大会。出場には地区予選を勝ち抜く必要があるが、前年の五輪覇者には推薦枠が与えられてきた。一二三は２１年東京五輪後も出場を検討したが、コロナ禍で同年は１２月に講道館と変則開催。パリ五輪までの期間も３年と通常より短く、代表選考レースを優先して見送っていた。
９０年大会では７１キロ級の故・古賀稔彦さんが準優勝で沸かせたが、下の階級の選手が最重量級に挑む姿も全日本の醍醐（だいご）味だ。今年から旗判定が８年ぶりに復活するなどルール改正も軽中量級の選手には追い風。五輪後は休養を挟むことが通例で、異例ともいえる新たな挑戦から２８年ロサンゼルス五輪での３連覇への道が始まる。