◆パリ五輪 第４日 ▽スケートボード男子ストリート決勝（２９日、コンコルド広場）
【パリ（２９日）＝ペン・手島莉子、カメラ・小林泰斗】２０２１年東京五輪覇者の堀米雄斗（三井住友ＤＳアセットマネジメント）が大逆転で金メダルに輝き、大会２連覇を達成した。日本代表の早川大輔コーチは「心境はもう、わからない。言葉というより、ただ感情があふれてきていただけでした。気がついたら叫んでいるし、泣かないでおこうと思ったのに涙が出てくるし」。ベストトリックの最終５本目で９７・０８点のこの日の最高得点をたたき出し、大逆転優勝。早川コーチは思わずパークに乗り出し「常に気をつけているのに、今回は体が動いてしまった」と抱き合った。
２０２１年東京五輪後からの日々を、堀米は「地獄のような３年間」と振り返っている。世間で大きく話題になり、以前までの“普通のスケーター”ではなくなった。早川コーチは「普通にスケボーができなくなっちゃったじゃないですか。すごい大変な思いをいっぱいしたと思う」と涙を浮かべながら話した。
２２年６月から始まったパリ五輪出場への五輪予選シリーズでは大苦戦。出場が危ぶまれていた。「五輪へのコンテストレースで苦しい思いをし出しました。アドバイスをする、怒ってくれる人、ちゃんと見てくれる人がいないんだなって。アメリカで孤独になっていると感じました。そこから１年あまり、どう普通のスケーターのマインドに戻せるかなってずっと考えていました」。
早川コーチは「じゃあ、言ってやろう。スケボー大好きなんだからスケボーしなさいと言ってやろう」。コーチの言葉やサポートを胸に、五輪予選最終戦は優勝。大逆転で五輪切符をつかんだ。パリ五輪で大逆転を決めた最後の試技も早川コーチは「最後の１回でも残っていれば、絶対にそこで乗れる。死ぬほど練習してきていたから絶対に乗れると思った」。乗り越えた先に見せた堀米の笑顔を、早川コーチは心から喜んだ。