リーグ・アン（フランス一部リーグ）のマルセイユが日本代表ＭＦ遠藤航（３１）獲得のために１１８０万ポンド（約２３億８３６０万円）の移籍金をオファーしたことが明らかになったと、ＢＢＣを始め、英メディアが一斉に報じた。リバプール側はこのマルセイユのオファーを拒絶したという。
遠藤は昨夏、リバプールがエクアドル代表ＭＦモイセス・カイセドとベルギー代表ＭＦロメオ・ラビアの獲得に失敗したことで、クロップ監督が急きょ白羽の矢を立てた形で獲得。英国では無名だった日本代表主将だが、最終的に４３試合の公式戦に出場。プレミアリーグ戦も２０試合で先発起用され、クロップ監督の期待に応える活躍を見せていた。
プレミアリーグのトップチームでレギュラーを勝ち取った遠藤に注目したのが、今夏ブライトンを退団し、マルセイユ監督に就任したイタリア人闘将ロベルト・デ・ゼルビ監督。しかし昨夏にリバプールが遠藤獲得で費やした１６万２０００ポンド（約３２億７２４０万円）より日本円にして約８億８８８０万円低い第１回目の獲得オファーは拒絶された。
現時点でスロット新監督が就任したリバプールは、全く補強を行っておらず、遠藤を放出する下地はない。その一方で、３１歳日本人ＭＦにはマルセイユの他にもドイツから獲得の興味を示すクラブも出てきているという。またサポーター間では２０代の将来性が高い守備型のＭＦ獲得を望む声もあり、今回のマルセイユの獲得オファーを皮切りにして、日本代表主将の去就がにわかに注目される状況となっている。（英通信員＝森 昌利）