２９日の男子団体総合決勝で日本が２０１６年リオデジャネイロ五輪以来、２大会ぶり８度目の金メダルを獲得した。エースの橋本大輝（セントラルスポーツ）があん馬をミスした中、萱和磨主将らが演技と励ましの声でカバー。全員の力で２大会ぶりの金メダルを獲得した。最終種目の鉄棒を成功させて自信を取り戻した橋本は３１日の個人総合で２大会連続の金メダル獲得を目指す。
橋本が夢をかなえた。何度も思い描いてきたこのシーン。自らの鉄棒で日本の団体金メダルを決め「正直、苦しかった」という３年間の苦悩を晴らした。３・２６７点差から中国の連続ミスで、自分の演技に委ねられた金メダルの行方。２１年東京五輪、２３年世界選手権も制した得意種目に自信はあった。Ｆ難度「リューキン」、Ｇ難度「カッシーナ」と高難度の離れ技を決め、ラストの着地も最小限にまとめ切った。
体操選手の中では大型の１６７センチ。鉄棒でのダイナミックさは目を引く迫力がある。個人総合の五輪連覇で、同じく鉄棒を武器にしてきた内村航平さん（３５）は「個人総合の選手で、スペシャリストと遜色ないくらいの難度ができる」と橋本の器用さを強さに挙げる。
市船橋高時代には、異常なスピードで高難度の離れ技を習得。神田真司総監督は「落ちない人は落ちない。どれだけバーから離れても手が伸びていっちゃう。それは後から手に入れられる能力ではない。これは彼が持ってる能力」。高校３年間、記憶にある鉄棒での落下はたった１回だという。
０４年アテネ五輪、団体決勝の最後に鉄棒を決め、名実況「伸身の新月面が描く放物線は、栄光への架橋だ」を生んだ冨田洋之氏は、順大時代に４年間、橋本を指導し「ぶら下がり方が上手」と評価。一見、簡単な動きだが、競技においては奥が深い。「技をしようとしたときには力が入ったり、試合になると縮こまってしまったりするが、自然体で動けるところが彼の特徴。変な力みなく、雄大な離れ技につながる」。どの時代においても、鉄棒のセンスは光っていた。
橋本は少年の頃、金メダルを獲得した冨田氏に握手をしてもらった。そのときの喜びは今でも色濃く胸に刻まれている。アテネの冨田氏、リオの内村氏、最後は必ずエースが決めてきた。橋本も歴代のエースに続き、パリの地で“栄光の架橋”を描いた。（小林 玲花）