◆パリ五輪 第５日 ▽バスケットボール男子１次リーグＢ組 日本９０―９４フランス（３０日、リール＝ピエール・モロワ競技場）
３０日の男子１次リーグ（Ｌ）Ｂ組で、世界ランク２６位の日本は、２１年東京五輪銀メダルで同９位の地元フランスに延長の末、９０―９４で敗れた。歴史的大金星を目前に３点シュートを放った相手を止めようとした司令塔・河村勇輝（２３）＝横浜ＢＣ＝が痛恨のファウル。残り１０秒で４点のリードを追いつかれ、延長で力尽きた。日本は組３位以下が確定し、史上初の８強入りへ８月２日の１次Ｌ最終戦、ブラジル戦は勝利が最低条件となった。準々決勝（６日）は各組２位までと、３位のうち上位２チームが進む。
完全アウェーと化した２万７０００大観衆のアリーナで、河村はぼう然と立ち尽くした。「いい勝負をしに来たわけではない。勝ちに来ていた」。抱き寄せられた渡辺雄の胸元で悔しそうに現実を受け止めた。開催国の格上を追い込んだが、世界はそう簡単には勝たせてくれない。ほぼ手中にあった５２年ぶり五輪白星は、するりとこぼれ落ちた。「もう勝ったと思った」と腰を上げたトム・ホーバス監督（５７）は「最後のファウルが大きかった。本当に悔しい」とうなった。
これが、五輪に潜む“魔物”だったのか。日本は２２４センチでＮＢＡ新人王の怪物・ウェンバンヤマ、２１６センチのゴベール擁する強豪に、粘り強くリバウンドに絡み、３点シュート（３Ｐ）は目標を超える４３・２％。指揮官が「プランとピッタリ」と言うように、相手を乱し張り合った。だが、７０―７２の第４クオーター（Ｑ）残り約８分、２４得点と奮闘したエース・八村塁（２６）＝レイカーズ＝が第４Ｑに２度目のアンスポーツマンライクファウルを取られ退場。追加罰則はないため、次戦は出場できるが、うつむき、コートを後にした。強力なセンター陣に対し、ファウルをしてでも止める戦略で、渡辺雄は「簡単に２点を取らせない、塁自ら犠牲になったプレーだった。責めることもできないし、審判が悪いとも思わない」。八村に代わって出た渡辺飛が獅子奮迅の活躍を見せ、日本は残り５分８秒で７８―７７と逆転。大黒柱不在も８４―８０とリード。フランスを土俵際まで追い詰め、勝利は目前だった。
歴史的瞬間へのカウントダウンが始まった残り１０秒。フランスのストラゼルが放った３Ｐは審判の笛とともにゴールに吸い込まれた。
その時だった。チェックに走った河村にまさかのファウルの判定。“４点プレー”を献上し、同点とされた。３Ｐ６本を沈め２９得点と活躍した河村が痛恨。後の写真や映像では相手に触れていなかったように見え、物議を醸した。しかし、河村は「（相手の）ファウルをもらう技術にやられてしまった」。チームから「ノーファウル」の指示もあったが、３Ｐを決めたストラゼルはこの日、同成功率５７・１％と絶好調。そこをフリーにした守備の隙もあった。戦術だけでなく、経験値や会場の空気を作り上げるのもチーム力。渡辺雄は「この観客の中で、審判も吹いてしまうというか。（マークを）捨てなきゃいけない部分もあった」と冷静に分析した。
確かに勝ち筋はあったが、点差以上に勝負どころでの差は明確だった。八村の退場、疑問の残るファウル判定も、「間違いなく大きな財産になる」と渡辺雄。次は最後のブラジル戦。史上初の８強へ、最低でも勝ちが絶対条件になる。最後の円陣では「まだ終わってない。チャンスある」と声を掛け合ったホーバスジャパン。立ち止まっている時間はない。（小林 玲花）
◆日本の決勝Ｔ進出は？ 準々決勝には各組２位までと、３位のうち上位２チームが進む。Ｂ組は２連勝のドイツとフランスが組２位以上を確定させ、８強入り。２連敗の日本は３位以下が確定し、「３位枠」での決勝トーナメント進出を目指すことになった。最低条件はブラジル戦勝利。さらに他２組の３位との得失点差でも上回らなければならず、１点でも多く得点が求められる。