◆パリ五輪 第６日 ▽バドミントン 混合ダブルス （３１日、ポルトドラシャペル・アリーナ）
２０２１年東京五輪銅メダルで第４シードの渡辺勇大、東野有紗組（ＢＩＰＲＯＧＹ）が、日本のバドミントン界初となる２大会連続のメダル獲得に王手をかけた。デチャポン・プアバラヌクロ、サプシリー・タエラッタナチャイ組（タイ）を２３―２１、２１―１４のストレートで下し、４強入り。８月１日の準決勝で勝てば、日本勢同種目初の銀メダル以上が確定する。
渡辺は「もう一個、もう一個と。僕らの中では思っていますので。もちろんうれしいけど、明日の準備をすぐに切り替えてやりたい」と冷静に話した。東野も「きょうは勇大君に助けられた試合だった。あしたは自分が思いきりプレーできるように頑張っていきたい」と相方に感謝を込めた。
第１ゲーム（Ｇ）から底力を見せた。タイのペアが飛ぶ側のコートで鋭いドライブで攻め、渡辺が前に落とすショットを出すが、逆風の影響もあり、ネットにかかる。一時２―１１と離されたが、冷静だった。ラリーで粘って得点し、じわじわと迫った。渡辺が前に落とし、追いつくと一気にたたみかけた。「足を運んでクオリティー高く、相手の前衛に触らせないところを意識して配球して。（東野）先輩が前で思い切ってプレッシャーをかけてくれたので、我慢のゲームだった」とうなずいた。
第２Ｇ終盤も焦りが見え、マッチポイントから６連続失点した。それでも渡辺が東野の背中にポンっと触れ、声をかけ合う。最後はうなずいた東野が決めて、快勝につなげた。「後半は本当に自分がびびって引いてしまう場面が多かったけど、勇大君が『前勝負！』『前勝負！』と言ってくれたので、自信を持って、前でプレーできた」と胸を張った。
東京五輪では準決勝の壁を越えられなかった。８月１日（日本時間同２日未明）決勝進出を懸け、世界ランク１位の鄭思維（てい・しい）、黄雅瓊（こう・がけい）と対戦。渡辺は「最高のパフォーマンスをするためにきた。チャンスはあると思うし、２人で話し合って、最後まで楽しくゲームをしたい」と決意。８月１日に２８歳を迎える東野は「３年前もここで負けているのでリベンジの気持ちで。誕生日ＷＩＮできるように」と力を込めた。