◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 広島２―１ＤｅＮＡ（１日・マツダスタジアム） 試合詳細
ベテランの執念が打球に乗り移った。同点の８回２死一、二塁。広島・菊池涼介内野手（３４）が強振したバットが鈍い音を立てながら、打球は三塁後方に落ちた。「“ロブショット”みたいになったけど、いいところに落ちてくれた」。３戦連続の決勝打は、今季小園が記録しているが、同一カードに限れば１６年の「神ってる」鈴木誠也（カブス）以来。ベテランが今季４度目の同一カード３連戦３連勝に導き、７月２０日以来、１２日ぶりに首位に返り咲いた。
１６～１８年のリーグ３連覇を知る数少ない選手の一人。３連覇は不動の２番として打線を支えたが、今は違う。後半戦はスタメン全試合で６番以降に座る。「今までの送ったり右打ちという仕事場から、（走者を）かえすという。難しさを改めて感じているし、もっと打てると思ってチャレンジしていこうと思っている」。ベテランらしく、与えられた場所で力を発揮した。
後半戦が始まる前、新井監督は特に不振に苦しんだ選手一人一人に「前半戦はなし。リスタートしていこう」と伝えた。前半戦、打率２割１分だった菊池も、その一人だった。この日は３連覇を主戦捕手として支えた会沢も３回に先制起点の左前打を放つなど、５月２９日のオリックス戦（マツダ）以来の猛打賞で貢献した。
昨年は７月２７日に“一日天下”を取った後に失速した。８月以降の首位浮上は３連覇の１８年以来６年ぶり。指揮官は「まだまだ順位を気にする段階じゃない。一戦一戦」と、冷静に前を向く。混戦は覚悟。多少の順位変動には動じず、どこまでもしぶとく食らいつく。（畑中 祐司）