サッカー男子日本代表が２日（日本時間３日午前０時）に、準々決勝でスペインと激突する。勝てば１９６８年メキシコ市五輪「銅」以来の表彰台に王手、負ければ敗退の大一番は、厳しい戦いが待ち受ける。スペインはフランスと隣国で、今大会にも多くのファンがスタジアムに集結。パス回しのたびに「オーレ！」の大合唱が起き、準々決勝でもアウェー空間が予想される。
さらに、１次Ｌの日本は試合開始が第１戦から１９時→２１時→２１時だったが、一転して準々決勝は１７時開始。同時刻は強い日差しが残り、気温も３０度を上回ることが予想される。中２日での４戦目で、さらにタフな一戦になりそうだ。
それでも、史上初のオーバーエージ（ＯＡ）不在での８強進出＆初の３戦連続無失点勝利と勢いに乗る大岩ジャパンなら、どんな壁でも乗り越えられるはず。大岩剛監督（５２）も「しっかりと我々のやり方、スタイルをぶつけたい」と宣言。２１年東京五輪の準決勝で敗れた優勝候補に雪辱を果たす時は来た。（後藤 亮太）