◆パリ五輪 第８日 ▽卓球（２日、パリ南アリーナ）
女子シングルス準決勝が行われ、世界ランキング５位で第４シードの早田ひな（日本生命）が同１位で第１シードの孫穎莎（そん・えいさ）＝中国＝に０―４で敗れた。通算１６連敗。またも世界女王の壁に跳ね返された。試合後は涙する場面も。２１年東京大会銅の伊藤美誠（スターツ）に続くシングルスのメダル獲得へ、３日の３位決定戦で申裕斌（シン・ユビン）＝韓国＝と対戦する。
石田大輔コーチによると、準々決勝のピョン・ソンギョン（北朝鮮）との長いラリーで左腕を痛めていたという。左手首付近に黒のテーピングを施し、痛み止めも服用するなど懸命の治療を行ったが、勝利には届かなかった。試合後の早田のコメントは以下のとおり。
―ライバル孫穎莎との戦いを終えて、今の気持ちは。
「自分もコンディションは１００％じゃなかったので、ここでどこまで勝負するかっていう感じだったんですけど、さすがに限界を感じましたけど、でも最後までしっかりプレーすることができてよかったと思います」
―「チームひな」の皆さんと積み上げてきたものはどれくらい出せたか。
「今日のために３年間頑張ってきたんですけど、もちろんできる技術や部分もありましたし、通用した部分もあったんですけど、それ以上に自分自身の、まず自分のプレーを１００％発揮できなかったっていうところが何て言うんですかね…、今まで関わってくださった皆さん、そしてここまで強くしてくださった皆さんに申し訳ないなっていう気持ちです」
―体の状態は。
「１００％とか言われるとそうではないんですけど、でもやれることを最大限やってこの結果になってしまった。そこはやりきった部分があったと思います」
―第３ゲームでタイムアウトを取ってから、やりたいことを出すと決めて入ったと思うが。
「あそこのゲームを取らないとやっぱりチャンスはないかなっていうのを感じてたので。自分が、うーん…、サーブの時に結構迷ってたこともあったので、そういった部分でまた相談して試合に入って、それで確か２本取ってセブンオールになったと思うんですけど、多分。でも冷静に戦えれば、そうやって点数をとることもあるので、明日もより厳しい試合にはなるとは思うんですけど、自分と大輔先生と自分を信じて」
―１００％ではない中での試合。率直な気持ちは。
「でも１００％を目指して、それができなかっただけなので、もうそれはしょうがないというか。でもこの状態でもうやるしかないですし、明日の試合も勝つしかないと思って、それでできることを最大限やって、後悔がないように頑張ります」
―棄権の選択肢はなかったのか。
「うーん、ある程度は頭にもちろんありました。でもやっぱりこの舞台をまた４年後経験できるかというと、そうとは限らないので」
―３位決定戦に向け。
「今日しっかり休んで、明日どれだけのプレーができるかわからないですけど、自分が後悔しないように頑張りたいです」
◆早田 ひな（はやた・ひな）２０００年７月７日、北九州市生まれ。２４歳。日本生命所属。福岡・希望が丘高卒。４歳から卓球を始め、１４年のワールドツアー・チリＯＰで当時史上最年少の決勝進出。１６年世界ジュニア女子団体金メダル。世界選手権は女子ダブルスで１７年から３大会連続メダル、混合ダブルスは２１年銀メダル。２１年アジア選手権３冠。２３年世界選手権（南アフリカ・ダーバン）で、女子シングルス銅メダル。左利き。１６７センチ。