◆パリ五輪 第８日 ▽バスケットボール男子１次リーグ 日本８４―１０２ブラジル（２日、ピエール・モロワ競技場）
世界ランク２６位の日本は、１次リーグＢ組最終戦で同１２位のブラジルに８４―１０２で敗れ、３連敗。前回の２１年東京五輪に続き、３戦全敗で大会を終えた。試合前にエース・八村塁（２６）＝レイカーズ＝が左ふくらはぎ負傷のため、チームを離脱。ジョシュ・ホーキンソン（２９）＝ＳＲ渋谷＝が最多２６得点、若き司令塔・河村勇輝（２３）＝横浜ＢＣ＝が２１得点と奮闘したが、３点シュートを成功率６０・７％で沈めてきた格上に屈した。元プロバスケットボール選手で、アナリストの佐々木クリス氏がホーバスジャパンの進化を証言した。
日本は、第１Ｑで３１点を許し、先手を取れなかったのが最後まで響いた。ブラジルのＰＧ・ウェルタスとセンター・カボクロの一番乗せたらいけない２人を、存分に動かせ、前半５５失点で主導権を握れなかったのが最大の敗因だ。第３Ｑ、守備の修正とオフェンスのテコ入れで、７３―７７と迫ったが、追いつくのに労力を使い、第４Ｑには疲れが出てしまった。故障明けの渡辺雄選手も後半は３Ｐシュートが決まらなくなっていた。
八村選手がいた方が厚みがあるのは間違いないが、むしろ不在でも戦えた部分をたたえたい。河村選手やホーキンソン選手、渡辺雄選手の頑張りに加えて吉井選手の台頭は、昨年のＷ杯からさらに加速した。
日本は１次リーグ敗退に終わったが、フランス戦は勝利が目前だったし、ブラジル戦も前半の戦い方が違えば、十分勝てたと思う。日本は東京五輪後の３年間で、すさまじい前進を見せた。世界で戦えるステージに立っている。今後は起点になれる選手層の上積みが必要だ。ブラジル戦でのベンチの得点は１６―３９、フランス戦に至っては９―５０だ。これが世界との差と言える。ただし最も大切なのは、ホーバスＨＣが持ち込んだファイティングスピリッツを今後も忘れないことだ。（元プロバスケットボール選手、アナリスト・佐々木クリス）