◆パリ五輪 第８日 ▽サッカー男子・準々決勝 日本０―３スペイン（２日、リヨン競技場）
サッカー男子日本代表はスペイン代表に０―３で敗れた。１点リードされた前半４０分、ＦＷ細谷真大がゴールネットを揺らすもＶＡＲ判定によって得点は認められなかった。元日本代表ＭＦ北澤豪氏（５５）は細谷の“幻のゴール”について「プレーでは完全に勝っていた。ＶＡＲが導入される前では、あり得ないことが起きた」と評した。パリ五輪の戦いを終えた若い選手たちに対しては「五輪はゴールではない。パリ五輪の悔しさをＡ代表で活躍するための糧としてほしい」とエールを送った。Ａ代表候補としてはＧＫ小久保玲央ブライアン、ＤＦ高井幸大、ＭＦ藤田譲瑠チマ、ＦＷ細谷真大らの名前を挙げた。
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スコアだけ見れば、０―３だが、日本は勝つチャンスもあった。
０―１の場面でＦＷ細谷のプレーがオフサイドと判定されたことは驚いた。スペインのＤＦを背負って半転してシュートを決めた。プレーでは完全に勝っており、スペインのＤＦも完全にやられたと思ったことだろう。ＶＡＲがなければオフサイドにならない。ＶＡＲが導入される前では、あり得ないことが起きた。今後もあり得るということだ。ＦＷにとっては大変な時代になった。
スペインは、試合の進め方がうまい。前後半の開始直後や、ここ一番という場面にギアを上げて、試合の流れをつかんだ。日本ペースになった時はファウルで時間を止めた。
日本の敗因を厳しく指摘すれば２失点目だ。スペインのＣＫで、ペナルティーエリア外の中央で構えていたフェルミン・ロペスをフリーにさせてしまった。フェルミン・ロペスのシュートは見事だったが、先制点を決めて勢いに乗っている選手でもあるので、もっと警戒すべきだった。
スペインは、１試合だけではなく大会を通じての戦い方もうまい。１次リーグの第３戦は結果よりも主力選手を休ませることを最優先させた。エジプトに１―２で敗れたことでＣ組２位になったが、それも想定内だったはずだ。結果的に準決勝で優勝候補筆頭で開催国のフランスと当たることを避けた。１次リーグ３試合と決勝トーナメント３試合の計６試合を見据えた上で戦っている。そのマネジメントや総合力は日本を上回っていた。
日本は今大会でオーバーエージ（ＯＡ）枠を使わなかった。経験豊富な選手がいることはメリットがあるが、ＯＡ枠を使わなかったことで多くの若手選手が五輪で成長できた。それは将来、プラスにつながる。いや、プラスにつなげなければいけない。
五輪はタイトルを争う大会であると同時にＡ代表へのステップの場でもある。決してゴールではない。五輪代表選手の突き上げがＡ代表の強化に直結する。
Ａ代表の森保一監督は、口を出すことも、顔を出すこともなかったが、Ｕ―２３日本代表の戦いぶりを見守りながら細かくチェックしていたことは間違いない。
約１か月後にはＷ杯アジア最終予選が始まる。すでにＡ代表を経験している選手もいるが、ＧＫ小久保、センターバックの高井と木村、右サイドバックの関根、ＭＦ藤田、ＦＷ細谷らは、近いうちにＡ代表に呼ばれる可能性は大きいと思う。パリ五輪の悔しさを、Ａ代表で活躍するための糧としてほしい。（スポーツ報知評論家）