◆パリ五輪 第８日 ▽バレーボール男子１次リーグ 日本１―３米国（２日、パリ南アリーナ）
男子の日本が２大会連続の準々決勝進出を決めた。２日の１次リーグ（Ｌ）Ｃ組最終戦で米国に１―３で敗れて１勝２敗の３位となったが、各組３位チームのうち決勝トーナメントに進める２チームに入ることが確定した。ストレート負けの場合は、敗退の可能性がある中、２セット（Ｓ）を失い崖っぷちに。迎えた第３Ｓ、ベンチに下がった石川祐希（２８）＝ペルージャ＝に代わり、高橋藍（らん、２２）＝サントリー大阪＝がエースとして攻守でリードして貴重なセットを２５―１８で奪った。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
日本からの出発時、藍の手に銀のアタッシェケースがあった。パソコンなのか。いろいろ想像が膨らんだため、関係者に聞いたところ、答えは機内にも持ち込める超音波治療器だった。藍は１月に左足首を負傷、６月にも違和感が出ていた。バレーボール選手は高い跳躍、着地と足首に強い衝撃を受ける。そこで藍はトレーナーの同行が難しかった２１年イタリア１部セリエＡへの挑戦を機に、体を気遣い、超音波でのケアを続けてきた。
サポートする伊藤超短波の担当者・荒井慧さんは「１秒間に約１００～３００万回の音波振動を、水分を通して体に伝えることで、患部や筋肉の奥の方を直接温めてほぐしたり、細かくマッサージし、炎症にアプローチします」と説明する。足首はもとより、指圧では届かないでん部や膝の裏などに作用するのが利点だといい、藍も「毎日やっています」と明かす。目標の金メダルに懸けてきた藍。高いセルフケアへの意識も、その成長を支える。