バレーボール女子日本代表の真鍋政義監督（６０）の後任に、前ＪＴ監督の吉原知子氏（５４）が、有力候補に挙がっていることが４日、分かった。真鍋監督の契約は今季で満了し、今後については未定だ。日本協会は今後、監督選考委員会を設置し、人選を進める。
元日本代表の吉原氏は１５年にＪＴの監督に就任。そのシーズンでＶリーグ２部に低迷していたチームを優勝に導き、入れ替え戦で勝利して１部昇格。さらに１９―２０、２０―２１年シーズンに２季連続優勝と、昨季も準優勝を果たすなど、指導実績は高く評価されている。吉原氏は今年５月末、ＪＴを退任しており、日本代表監督就任に支障はない。
現役時代はミドルブロッカーとして、日立、ダイエー、東洋紡、パイオニアのどのチームでもリーグ制覇し、“優勝請負人”と呼ばれた。五輪には９２年バルセロナ、９６年アトランタ、０４年アテネの３大会に出場。リーグ関係者は「日本のバレーを知り尽くしている。勉強熱心で、逆境にも強い」と吉原氏を強く推した。
外国人監督を推す声もあるが、日本協会関係者は「日本独特のバレーを理解していないと、チームの形を作るのに時間がかかる」とも指摘した。
◆吉原 知子（よしはら・ともこ）１９７０年２月４日、北海道・妹背牛町出身。５４歳。妹背牛商高から日立入り。Ｖリーグでは０１―０２年シーズンにＭＶＰ、そのほかベスト６など受賞多数。９５年にはセリエＡでプレー。１８０センチ。