第１０６回全国高校野球大会に６年ぶり７度目の出場となる金足農が５日、兵庫・伊丹市内の伊丹スポーツセンターで練習を行った。２０１８年夏準Ｖの原動力となったオリックス・吉田輝星投手（２３）を兄に持つ２年生エース・大輝は第３日第２試合に決まった西日本短大付（福岡）との初戦に力を込めた。
「打撃がいいチームと聞いています。自分がゼロに抑えれば、負けることはない。集中していきたい」。２０１８年夏の金足農も初戦は九州のチーム（鹿児島実）に勝利し、波に乗った。「『オッ』と思いました」と大輝。まずはしっかりとエースの任務を全うする覚悟だ。
対戦する西日本短大付は兄の“元上司”に当たる日本ハム・新庄監督の母校としても有名だ。最速１４６キロを誇る１７歳は「最初は知らなかったんですが、記事で見てビックリして。負けてらんないなと思いました。話題性のあるチームなので、そういうところには負けたくない」と闘志を燃やした。
この日はスライダー、カーブ、チェンジアップなどの変化球も交え、５０球のブルペン投球。「感覚は大阪入りしてから、一番良かった」と、うなずいた。当日はオリックスの試合がないが、甲子園のレジェンドでもある兄について「できれば来てほしい感じですかね」と笑った。「全体的に上げていけたらいいなと思います」と大輝。聖地で大きく輝く瞬間まで、しっかりと牙を研ぐ。（加藤 弘士）
◆吉田 大輝（よしだ・たいき）２００７年４月２３日、秋田・潟上市生まれ。１７歳。小１時に天王ヴィクトリーズで野球を始める。天王中では軟式野球部に所属。金足農では１年春からベンチ入り。１７８センチ、８１キロ。右投右打。家族は両親と兄のオリックス・輝星。