◆パリ五輪 第１０日 ▽フェンシング（４日、グランパレ）
フェンシングの男子フルーレ団体は、日本（敷根崇裕、飯村一輝、松山恭助、永野雄大）が史上初の金メダルを獲得した。２０歳の飯村の父で、２００８年北京五輪個人銀メダルなどの活躍を見せた太田雄貴氏を育てた栄彦さん（４７）指導の下、偉大な銀メダリストを超えた。
男子フルーレ団体決勝で、最後にピストに立っていたのは最年少の２０歳、飯村一輝だ。「最後の１点が取れた瞬間は、夢なのか現実なのか分からなくなった」。夢見心地な若武者は、母校・龍谷大平安高の偉大な先輩の背中を超えた。
父・栄彦さんは、０８年北京で個人、１２年ロンドンで団体銀の太田雄貴氏（３８）のコーチ。龍谷大平安では、ＯＢらが現役選手を教える伝統を栄彦さんが築いていた。正月には必ず太田氏は栄彦さんのもとにあいさつに訪れ、一輝にとっては「物心ついた時から、お兄ちゃん、みたいな」。身近に憧れの存在がいた。
父は「体の小さい選手が、どうすれば大きな選手に勝てるか」ということを太田氏も含めて一貫して指導。小学校低学年の頃は指を掛ける部分がある「ベルギアン」ではなく、棒状の「フレンチ」を通常半年ほどの期間を約３年間持ち続け、指先の力を強化した。相手との間合いを詰める練習も徹底。鋭く踏み込み、的確に相手を突く技術を磨いた。
今大会、五輪デビューながら個人でもメダルまであと一歩だった４位。団体戦で任された大役も「非常にいい経験になった」と頼もしく語った。“お家芸”と言われた男子フルーレの系譜。２０歳の若き剣士が、確かに継いだ。
（大谷 翔太）