◆パリ五輪 第１１日 ▽体操男子（５日、ベルシー・アリーナ）
体操男子個人総合で２０１２年ロンドン五輪から連覇したスポーツ報知の特別コラムニストの内村航平さん（３５）が６日、メダル４つを獲得した体操男子を総括。日本勢５２年ぶり３冠含む４個のメダルを獲得した初出場の岡慎之助（２０）＝徳洲会＝をＭＶＰに選んだ。
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大会も前半戦が終わり、長年にわたって「日本のお家芸」と言われる競技が終わりました。まず体操は、率直に終わっちゃってさみしいですね。そして「すごいものを見たな」という気持ちです。
結果的には慎ちゃん（岡慎之助）が５２年ぶりの３冠。すごい、うらやましい、ちょっと悔しいなっていう、いろんな感情があります。僕の中では間違いなく、大会を通して慎ちゃんがＭＶＰ。愛されてますよね、五輪に。次また同じ景色を見ようと思うと、全部が連覇になる。五輪で３つの連覇は僕も経験したことがないので分からない領域です。２０歳の子がこれからどうなっていくんだろうという楽しみがあります。
今大会で「新しい時代になったな」とも思います。代表には、（橋本）大輝と慎ちゃん、五輪王者が２人いますからね。もう、言うことない。「よくやってくれた！」という思いです。日本は過去、団体で五輪５連覇した黄金期【注１】があります。これからの世代は、何かでこの連覇記録を超えてほしい。そうなると、今大会で４連覇【注２】までつないだ日本勢の個人総合になるのかなと思います。
今後、国内の大会に観客が増えてくるんじゃないかなと期待しています。みんな「少ない、さみしさがある」と口をそろえていました。今回圧倒的に結果を残したので、興味を持ってくれる人が増えることを願っています。そして、僕が０４年アテネ五輪を見て「日本でも金メダルが取れるんだ」と思ったように、体操に夢を持つ子どもたちも増えてほしいなと思います。
五輪になるとよりお家芸を背負う重圧を感じます。「金メダルを取って当たり前」と言われる中で、もう一つ、印象的だったのは柔道の混合団体です。まず、めちゃくちゃ面白かったです。自分が勝つことでチームが勢いづくし、負けてもまた勝てば勢いが戻せる。つないでいく流れの感じがすごく体操の団体決勝に似ているなと感じました。
世界２位ですよ？ でも、選手からは「すみませんでした」という言葉が出る。めちゃくちゃ気持ちが分かりました。１２年ロンドン五輪の体操の団体は、４位から最後２位まで上がりましたが、もう僕の中では、銀メダルも４位も変わらなかったです。
自分がお家芸の道を選んだ時点で、プレッシャーを背負い、１位以外求められていないし、自分もそれ以外は求めていない。どんなに周りに「２位でも頑張った」と言われても、本人はそう思えないんですよね。それがお家芸なんじゃないかなと思います。次の２８年ロス五輪は金メダルを取ると思っています。
今回の競泳は少し、厳しい結果になってしまいましたが、ここを一踏ん張りしてほしいなという思いです。若手の選手も出てきてるので、今回の経験を経て、４年後の活躍に更に期待しています。（体操男子個人総合１２年ロンドン、１６年リオ五輪金メダリスト・内村 航平）
【注１】男子団体は、１９６０年ローマ大会から７６年モントリオール大会まで５連覇を達成。
【注２】男子個人総合は２０１２年ロンドン、１６年リオデジャネイロ大会で内村航平が連覇。２１年東京大会を橋本大輝が制し、日本勢が同種目４連覇。