◆パ・リーグ ロッテ３－６ソフトバンク（８日・ＺＯＺＯマリン）
山川のリーグ最速２０号で、ソフトバンクがマジックを２つ減らして３４にした。３―１の７回１死。沢村のフォークをカチ上げた瞬間、打球が左中間席に着弾するのを確信した。「節目の２０号となりました」と満面の笑み。パ最速２０号は西武時代の１８、１９、２２年に続く４度目。２年ぶり大台到達に「どすこい」の声も弾んだ。
佐々木には３打席３三振と散々だった。だが、初回１死一、二塁の打席では６球を投げさせ、球数制限のある剛球右腕にボディーブローをたたき込んだ。小久保監督は「追い込まれたら１球でも投げさせるという指示を出していた。山川は４～５打席に１回、ああいう仕事をしてくれれば」と感謝した。
主砲の一撃でチームは６カード連続勝ち越し。貯金を今季最多タイの３２に戻し、ロッテとのゲーム差を後半戦最大タイの１１とした。移籍１年目のＶロード。「暑いですし、キツい戦いはここから」。マジック減らしをけん引して、ゴールまで突っ走る。（田中 昌宏）