◆ＪＥＲＡセ・リーグ ヤクルト３－６阪神（８日・神宮）
猛虎史に名を刻んだ。０―１の４回先頭、阪神・森下は吉村の３球目、高めの変化球を完璧に捉えた。打球は虎党の待つ左翼席へ一直線。「いい角度で打てた」と、うなずいた。
３日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来、４試合ぶりの同点１０号ソロだ。新人から２年連続２ケタ本塁打は、球団では２１、２２年の佐藤輝以来６人目。右打者では８０、８１年の岡田彰布以来、４３年ぶりだ。「うれしいことだけど、もっともっと高みを目指していきたい」と意欲的。岡田監督は「あれでちょっと（打線に）火がついたよな」と、たたえた。
５回１死満塁では左前２点打を放つなど３打点で今季３度目の猛打賞。５連敗中だった神宮で森下のバットが流れを変えた。前半戦は２軍降格も経験したが、後半戦１２戦で４本塁打、１６打点と量産態勢に入った。
連敗ストップに指揮官は「３連敗なんか絶対あかんから、それは大きいよ」と、ひと安心。８月８日は好物の「パインアメの日」だが「そんなん知らん」と一蹴した。２ゲーム差で迎える首位・広島との３連戦（京セラＤ）を前に森下は「この勢いのままいきたい」と力を込めた。昨季も１０本塁打中８本が後半戦。本領発揮の夏が来た。（直川 響）