◆パリ五輪 レスリング女子５３キロ級▼決勝 藤波朱理 テクニカルスペリオリティー ジェペスグスマン（８日・シャンドマルス・アリーナ）
８日の女子５３キロ級で藤波朱理（２０）＝日体大＝が初出場で金メダルに輝いた。決勝は３分３７秒でルシアジャミレス・ジェペスグスマン（エクアドル）に１０―０のテクニカルスペリオリティー（ＴＳ）勝ち。１回戦から圧倒的な強さで、二人三脚で歩んできた父・俊一コーチ（５９）とともに頂点に立った。中学２年から続く公式戦の連勝も１３７に伸ばした。
心の底から五輪を楽しんだ。藤波は優勝を決めると、ピョンピョンと跳びはね、セコンドの父・俊一コーチに駆け寄って抱きついた。「本当はタックルに行こうと思っていたけど、抱きつきに行っちゃいました。ありがとうって気持ちを伝えたかった」。二人三脚で歩んできた父と一緒に日の丸を掲げ、歓喜のウィニングラン。「も～う、最高です！ オリンピック最高！ レスリング最高！ うれしい、うれしい、うれしいって気持ちです！」と飛びっきりの笑顔を振りまいた。
３月に左肘を脱臼。五輪に出場できるか不安になり「もうダメかもしれない、なんで今なんだ」と練習場で泣きじゃくった。人生初の手術も母・千夏さん（５６）の前向きな声かけに励まされ、乗り越えた。「起こること全てに意味がある。このけがも、今の瞬間を輝かせてくれるための経験だった」。感謝の思いが２０歳をより強くした。五輪では１回戦、準々決勝をフォール、準決勝、決勝はＴＳ、失点は準々決勝の「２」だけ。海外でついた異名「ワンダーガール」は、圧倒的な力で日本勢女子の夏季五輪５０個目の金メダルを手にした。
笑顔の裏には努力と我慢の日々があった。４歳で始めたレスリング。転機は中学２年だった１７年６月の全国中学選手権。決勝で１学年上のライバルに２―７で完敗した。泣きながら父に頭を下げた。「勝ちたい。強くしてください」。練習前後の時間に走り込み、組み手の強化など父が課す厳しいメニューに食らいついた。そこから連勝街道が始まった。
高校１年になっても全国総体を制するなど勝ち続けた。その頃から五輪の舞台を明確に意識するようになった。東京五輪は１８歳以上の年齢制限に届かず出場できないことは分かっていた。５年後に「パリ五輪で金メダル」と目標を設定。２年時から五輪階級の５３キロ級に上げたが、その後も身長が伸びて１６４センチに達した。減量幅は８～９キロほど。体重が増えないよう、年単位での厳しい節制が続いた。
白米を控え、玄米や雑穀米に変えた。水はミネラルウォーター。肉は脂身を取り除いた赤身だけ。揚げ物やラーメン、スイーツも食べられない。「生クリームいっぱいのケーキが本当は大好きだけど、この世にないものと思い込んだ」。お酒も昨年に２０歳の誕生日を家族で祝って以来、一度も口にしていない。
どれだけ連勝を重ねても「自分が強くなりたい一心でレスリングをやっている」と、常に頭の中には「パリが浮かんでいた」。やっと、勝利に浸れる。藤波は金メダルを見つめ、幸せをかみしめた。（林 直史）
◆藤波 朱理（ふじなみ・あかり）
▽生まれとサイズ、家族 ２００３年１１月１１日、三重・四日市市。１６４センチ。家族は両親と兄
▽競技歴 父の影響で４歳からいなべレスリングクラブで始める。三重・いなべ総合学園高から日体大へ進学。全日本選手権は２０年から３連覇。世界選手権は２１年、２３年優勝。２３年杭州・アジア大会優勝
▽ルーチン 「ガチガチに作るタイプ」。試合前日は赤飯を食べ、熊の絵がプリントされた下着で臨む
▽勝負曲 サザンオールスターズの「東京ＶＩＣＴＯＲＹ」。中学生の時に試合会場で流れていたのを聞き「試合モードに入る自分がいた」。今も試合前には必ず聴いている