Ｊ１首位に立つ町田の黒田剛監督が９日、湘南戦（１１日）、磐田戦（１７日）と続くホーム２連戦を“勝負の夏”と見据えた。「ここはホームで２勝したい。（２位以下の）渦に巻き込まれると（Ｊ１での優勝争い）経験のないチームは、意気消沈する可能性もある。ここで（２位以下に）差をつけられるように」と優勝に向けた重要なポイントに挙げた。
パリ五輪の中断期間から約２週間ぶりに再開した前節Ｃ大阪（７日）では引き分け（０△０）、２位鹿島との勝ち点差は３に縮まった。それでも２５試合を終え、勝ち点５０に到達。１７位湘南には今季アウェーで引き分け、１８位磐田には敗れているため、この下位２連戦も一切気は抜けない。それでも「（２位以下に）６差ぐらいをつけて（終盤戦に）向かえれば、色々と考えること、見えることが出てくる」と語るように、ここで再び勢いをつけたいというのが指揮官の本音だ。
今夏の補強で日本代表ＭＦ相馬ら新戦力も加え、選手層は整いつつある。さらにＣ大阪戦で見えた明るい兆候としては、町田のバロメーターとも言える走力が戻った点がある。Ｃ大阪戦のスプリント総数は１４５回（Ｃ大阪１０４回）。敗れた前々節・横浜Ｍ戦（７月２０日）の１１４回から大幅に増加した。中断期間での休養、さらにチームコンセプトの再確認などの効果も出た模様で「６月後半から７月は１００回ぐらいに落ちていた。（Ｃ大阪戦は）相手に走り勝ち、最後の精度は伴わなかったけど春先のスプリント数が戻ってきた。あとは１点を取れていれば」と黒田監督。酷暑の夏も走り切ることができれば、いよいよＪ１初昇格初優勝の偉業も現実味を帯びてくるはずだ。