パリ五輪で採用された新種目・ブレイキン男子は１０日（決勝は日本時間１１日）に行われる。金メダル候補の半井（なからい）重幸（２２、ダンサー名・ＳＨＩＧＥＫＩＸ）＝第一生命保険＝に大阪学芸高時代、国語を教えた丸山貴也教諭（２９）は新卒１年目で半井に出会った。「大人が高校生をしに来ている」というほど、落ち着いたオーラを放っていた半井の魅力と競技への熱い思いを明かした。
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高校生の半井にオーラを感じた。丸山さんが新任の教諭となった春。高２だった半井の国語の授業を受け持った。「１６歳ですが『大人が高校生しに来ている』っていう感じ。しゃべり方や話すことも、大人だなって」。クラスは課外活動を行う生徒が通う、特技コース。「半井が何の活動をしているのかって調べたら、『えぐいやつやんけ』って思いました。既に世界一を目指してやっていた」
ワールドクラスのダンサーは、全てに全力を注ぐ。もちろん勉強も例外ではない。「あんまり学校に来られていないのに、テストの点数が良いんです。国語では読解力がありました」と丸山さん。「『彼はブレイキンもすごいし、頭も良い』と全ての先生が言ってた。人としてプライドを持っていて、競技だけ良ければ良いっていう感覚がなかったです」。派手な印象もあるが「１８０度思っていることと違う感じでした」とイメージを変えた。
年も近くて仲が良く、放課後の教室で語り合うこともあった。「『０を１にする喜び』とよく言っていました。僕もそこに楽しさを見いだしますし、彼もそれがモットー。『何かこいつ、好きだな』って」と懐かしそうに振り返る。自分自身と向き合い、周りに流されない半井から刺激も受けていた。
３学期のスタート時、一年の抱負には「世界戦で成績を残す」と堂々と書いていたことを思い出す。「プレッシャーは出場する選手の中で一番あると思いますが、どんなダンスをするかめちゃくちゃ楽しみです」。世界が驚くパフォーマンスを丸山さんも期待している。（手島 莉子）
◆半井 重幸（なからい・しげゆき）２００２年３月１１日、大阪・大阪狭山市生まれ。２２歳。ダンサー名「ＳＨＩＧＥＫＩＸ」。７歳の時に姉で同じくダンサーの彩弥（ダンサー名・ＡＹＡＮＥ）の影響でダンスを始める。２０１４年世界選手権のＵ１２部門で優勝。１７年に世界最高峰の「ＢＣ Ｏｎｅ」に最年少で出場した。１８年５月に世界ユースブレイキン選手権で優勝し、同年ユース五輪の出場権を獲得。銅メダルを獲得した。全日本選手権は２０、２２、２３年で３連覇。世界選手権は２２年準優勝、２３年３位。１６６センチ。