◆パリ五輪 第１６日 ▽陸上 男子マラソン（１０日、パリ市庁舎前スタート、ベルサイユ宮殿折り返し、アンバリッド（廃兵院）前ゴール＝４２・１９５キロ）
五輪の「花形種目」のひとつの男子マラソンは現地時間１０日午前８時（日本時間１０日午後３時）にスタートする。
ケニアのエリウド・キプチョゲ（３９）は、２０１６年リオ五輪、２０２１年東京五輪に続き、五輪マラソン初の３連覇を目指す。キプチョゲは２０１８年のベルリンで２時間１分３９秒の世界記録（当時）をマーク。２０１９年には非公認記録ながら１時間５９分４０秒で走破し、人類史上初めて２時間の壁を破った。２０２２年のベルリンでは世界記録（当時）を２時間１分９秒まで縮めた。まさに走り続けるレジェンドだ。ただ、今年３月の東京では２時間６分５０秒で１０位に終わった。パリで本来の強さを見せられるか、それとも、キプチョゲ時代が終わるのか。パリ五輪の大きな見所のひとつとなる。
世界歴代３位の２時間１分４１秒の自己ベスト記録を持つエチオピアのケネニサ・ベケレは４２歳になった今もトップレベルの力を保持する。今年４月のロンドンでは２時間４分１５秒の好記録で２位となった。２００４年アテネ五輪では１万メートルで金メダル、２００８年北京五輪では５０００メートルと１万メートルで金メダル。エチオピアの英雄はマラソンで初の五輪メダルを目指す。
大ベテランが活躍する一方で、２０２３年のシカゴで２時間０分３５秒の世界記録をマークしたケニアのケルヴィン・キプタムさんが今年の２月に２４歳の若さで交通事故で亡くなったことは残念だ。
日本勢は、小山直城（２８）＝ホンダ＝、赤崎暁（２６）＝九電工＝、大迫傑（３３）＝ナイキ＝の３人が出場。１９９２年バルセロナ五輪銀メダルの森下広一以来、３２年ぶりの男子マラソンのメダル獲得を目指す。
小山と赤崎は五輪初出場。大迫は２０１６年リオ五輪５０００メートル（予選敗退）と１万メートル（１７位）、２１年東京五輪マラソン（６位入賞）に続いて３大会連続出場となる。
大迫は８日にオンラインで取材に応じ「非常に順調にトレーニングできています。問題ない」コメント。目標については「秘密で、お願いします」と意味深に話した。長野・佐久長聖高、早大時代から活躍する日本長距離のカリスマがメダル獲得なるか、注目される。
コースは五輪史上最も困難とも言われる。アップダウンの激しいタフな４２・１９５キロ。パリ市庁舎前を出発し、ベルサイユ宮殿で折り返し、ナポレオンが眠るアンバリッドでゴールする。コース沿道はオペラ座、ルーブル美術館、コンコルド広場、トロカデロ、エッフェル塔など名所がそろう。最高地点は２０・３キロ地点の１８３メートルで、最大上り勾配は１３・５％、最大下り勾配は１３・４％。箱根駅伝の上り区間の５区と下り区間の６区とほぼ同等だ。
スタートからゴールまでの累積高低差は４３８メートル。日本陸連の瀬古利彦ロードランニングコミッションリーダー（６８）は「世界記録のハイペースにならないので、日本人選手にとっては良いコース。スタミナ勝負になるし、我慢比べなら日本人の方が強い」と期待を込めて分析している。強力なケニア勢やエチオピア勢に対抗して、終盤まで先頭集団に食らいつくことがメダル獲得の条件となる。