◆ＪＥＲＡセ・リーグ 阪神１―５（１０日・京セラドーム大阪）
“コイキラー”がついに捕まった。連敗で２カード連続負け越し。阪神の岡田彰布監督（６６）はベンチで何度も渋い表情を浮かべ、試合後の会見を拒否した。大竹が６回２／３を７安打４失点で６敗目。援護のないまま終盤まで粘ったが「内容とかどうでもいい。勝つためにやっているので」と悔やんだ。広島戦は移籍１年目の昨季から前回の対戦まで１０試合で無傷の８連勝。防御率０・５４と圧倒していたが、１１度目の対戦で初黒星を喫した。
２回１死二、三塁から堂林に初球を痛打。中越えの２点二塁打で先制を許した。外角を狙った直球が真ん中へ。「ボール球で入るサインを見逃した。その責任は大きい」と猛反省した。直後の攻撃では、２死二、三塁から自身が右前適時打。今季得点圏で１０打数５安打とする一打で反撃したが、結果的にこの１点に終わった。７回に２点を追加されて降板。４失点はこのカードの自己ワーストとなった。
チームは広島に今季７勝１０敗１分け。１８試合のうち１３試合が２得点以下と「守りの野球」のお株を奪われ、特にホームで２勝８敗と苦戦が目立つ。首位と４ゲーム差は、今季最大タイで７月１日以来。首位攻防で始まった３連戦だが、１１日に敗れるか、引き分けで自力優勝の可能性が消滅する危機だ。３連敗だけは避けたい一戦を、左肘のトミー・ジョン手術を乗り越えて３年ぶりの１軍登板となる先発の高橋に託す。（安藤 理）