◆パリ五輪 第１６日 ▽レスリング（１０日、シャンドマルス・アリーナ）
女子６２キロ級の元木咲良（育英大助手）が金メダルに輝いた。決勝で東京五輪銅メダルのイリナ・コリアデンコ（ウクライナ）をテクニカルスペルオリティーで下した。親子２代で五輪のマットに立ち、同じ育英大出身の女子５７キロ級・桜井つぐみ（育英大助手）に続いて金メダルをつかんだ。
第１ピリオドで１点を先行されたが、一気に４点を奪い逆転。さらに加点して主導権を握ると最後はテクニカルスペルオリティー勝ちで圧勝した。試合後は祝福を受けると人目をはばからず涙を流した。「このチャンスは逃したら２度と来ないと思った。たくさんの人に感謝したいです」と話した。
３歳で和光クラブでレスリングを始めた。父・康年さんは２０００年シドニー五輪グレコローマン６３キロ級代表。２０歳で競技を始めながら、五輪の舞台に立った姿を尊敬していた。「レスリングに出会えたのは父のおかげ。感謝の気持ちを表現できたら」との思いで今大会を迎えた。
９日の準決勝では奇跡を起こした。ブレン（ノルウェー）と対戦。２―７と劣勢の終盤。「世界一になるために来たのにここで負けたらどうしよう。取りにいっても全部はね返されてしまって、本当にどうしようって怖くかった」と敗戦を覚悟していた。相手の攻撃をブリッジで耐えようとしたところ、豪快なそり投げの形にはまった。
気付けば相手を放り投げていた。そこから抑え込んでフォール勝ち。そり投げは試合ではもちろん、練習もしていなかった技だ。「神様が助けてくれたんだなと思った」と涙を流し、決勝へ「神様は２回も助けてくれないと思う。自分の実力を発揮して臨みたい」と誓っていた。度重なるけがを乗り越え、金メダルをつかんだ。