◆パリ五輪 第１６日 ▽飛び込み（１０日、アクアティクスセンター）
１０日の男子高飛び込み決勝で、２大会連続出場の１７歳、玉井陸斗（ＪＳＳ宝塚）が５０７・６５点の２位。１９２８年のアムステルダム大会で日本勢が初出場してから史上初めて、銀メダルを獲得した。王国・中国の一角を崩し、４本目まで五輪２連覇の曹縁（中国）と金メダルを争った玉井。馬淵崇英コーチ（６０）が英才教育で導いた日本飛び込み界のエースの歩みを、大谷翔太記者が「見た」。
涙の馬淵コーチの首に、笑顔の玉井がメダルをかけた。手塩にかけてきたまな弟子と、歓喜の抱擁。初挑戦から９６年。１７歳の青年が日本飛び込み界に初めて銀メダルをもたらした。「すごい、うれしい。最高です」と玉井。馬淵コーチも、心を込めてねぎらった。「いや、もう、言葉では…。陸斗ありがとう。お疲れさま」。心血注いだ二人三脚が、結実した瞬間だった。
中国から来日後、１９８９年からＪＳＳ宝塚でコーチについた馬淵氏。五輪６度出場の寺内健氏らを育て、王国・中国選手を超える潜在能力を見いだしたのが、小学１年から競技を始めた玉井だった。生年月日を確認し、東京五輪に（当初）１３歳で出場できることを確認。東京をステップとし、パリでの勝負を掲げて小学５年からトップチームに引き上げた。
空中で回転し、ひねる飛び込み。玉井の生まれ持った体幹の強さは、シニアにひけをとらない技の完成度を小学校高学年から実現させた。「第２の陸斗はいない」と言う素材を、寺内氏ら世界と戦う大人の集団に入れ、日本トップの指導者が導く。馬淵コーチが「あの子の運が強いのは、ここに出てきたということ」と語るように、種がまかれた環境は唯一無二だった。そして寺内氏が認める「陸斗は、努力ができる天才」。コーチ、そして先輩たちに必死についていった先に、パリで才能が花開いた。
決勝では、４本目まで大会２連覇の曹縁と金メダルを争った。５本目の失敗さえなければ…と思いもしたが、今まで日本勢でメダルを取った選手がいないことにふと気が付いた。それほどに、可能性を感じさせた。２８年ロス五輪に向けては「金メダルを取りたい。いや、取ります！」と、堂々宣言した。日本の史上初を塗り替え続ける玉井が、これからの日本水泳界をけん引する。（大谷 翔太）