◆パリ五輪 第１６日 ▽ブレイキン（１０日・コンコルド広場）
１０日に男子の競技が行われ、半井（なからい）重幸（ダンサー名・ＳＨＩＧＥＫＩＸ、２２）＝第一生命保険＝が４位。大能寛飛（おおの・ひろと、同・ＨＩＲＯ１０、１９）は１次リーグ敗退で、女子金の湯浅亜実（同・ＡＭＩ、２５）に続くメダル獲得はならなかった。２８年ロス五輪では不採用が決まっているブレイキンだが、半井は「僕たちの腕の見せどころ」と更なる普及を誓った。
日本が世界に誇る“ブレイキンの顔”は、メダルに届かなかった。男子で優勝候補の半井が、３位決定戦でビクトーバーヌーデス・モンタルボ（ダンサー名・ＶＩＣＴＯＲ、米国）に敗れて４位。「プレーヤーとしては悔しい」としつつ「こんなに気持ちのいい舞台で踊れたことが、すごく楽しかった」と笑顔で振り返った。
準決勝、相手は優勝したカナダのキム。キレのある回転、パワームーブや音楽にピタリとはめる「フリーズ」をハイレベルに披露したが、独創性や技の多様性で相手が圧倒。０―３の完敗だった。「自分がやってきたことを、何度も対戦している彼にぶつけられてうれしかった」と半井。数々の世界大会で表彰台を争ってきたライバルに負けてもすがすがしかった。
パリ五輪は、日本選手団の旗手という大役も快諾。開幕から自身の出番までパリに滞在し、五輪の楽しさを全身で享受した。２８年ロサンゼルス五輪は競技から外れたが、前を向く。「ブレイキンが採用されて、スポーツや五輪にいい影響を与えられたら。これからブレイキンがどうなっていくかは、僕たちの腕の見せどころ」。五輪という転機を経て、新たな挑戦が始まる。（大谷 翔太）