第１０６回全国高校野球選手権（甲子園）で、出場４９校の“大トリ”として最後に登場する花巻東（岩手）が１２日、滋賀学園（滋賀）と戦う１３日の２回戦に向けて兵庫・伊丹市内のグラウンドで調整した。８強入りした昨夏甲子園でもマウンドに立った背番号１・小松龍一と同１０・葛西陸（ともに３年）が、経験を生かしてチームを勝利に導く投球をみせると意気込みを語った。
岩手大会ではチーム最多の３試合計１０回を投げた葛西は「コントロールを乱さないことと、変化球の精度を高めることを意識した」と、ブルペンでも打者を打席に立たせて投げ込むなど実戦を意識。小松は２試合計５回しか投げられなかった岩手大会を振り返り「無駄なフォアボールとか、投球に不安定さがあった」と、試合まで日数が空いたことで投球フォームなどを再度見直し、修正を施した。佐々木洋監督も「試合の８―９割は投手が握っている。経験値のある２人が周りにいい影響を与えてくれるんじゃないか」と期待した。
滋賀学園が有田工を１０―６で倒した１回戦を見て、「鋭いスイングをしていた。緩急を使ってタイミングを外す、自分の大事なところをしっかり出せればいい」（葛西）、「甘い球は打たれる。丁寧に投げていきたい」（小松）と話した２人。聖地のマウンドでも動じず、本来の力を出してチームを勇気づける。