◆JERA セ・リーグ 巨人1―0阪神(12日・東京ドーム)
残り40試合を切って起こってしまったヘルナンデスの離脱。左手首の骨折ではシーズン中の復帰は厳しい。
交流戦から56試合で打率2割9分4厘、8本塁打、30打点。打つことももちろんだが、「3番・中堅」の座をがっちりとキープして、守る方でも存在は大きく、外せない選手になっていただけに、痛いことは言うまでもない。対応力が高く、穴の少ない打者だから、相手にとっても嫌な選手だった。抜けることで対戦相手を楽にしてしまう側面も出てくる。
代役の外野手は誰になるのか。オコエ、立岡、浅野。いろいろな可能性があり、相手投手との相性や、調子の良しあしで判断していくことになるだろう。それによって打順も変わってくる。3番は坂本が座るのが理想的だが、コンディションもある。丸、吉川の1、2番は動かしたくないが、状況によっては3番・吉川も考えられるかもしれない。
さまざまな起用の中から、ヘルナンデス同様にセンターをしっかりと任せられる選手が出てきてくれるかどうかが、今後のチームの浮沈にも関わってくるだろう。(野球評論家・清水 隆行)