◆パ・リーグ ソフトバンク１４―４楽天（１２日・みずほペイペイドーム福岡）
“有言逆実行”でソフトバンク・山川が２度目の４試合連続本塁打をマークした。９点リードの７回１死、初球の真ん中直球を左中間テラス席に放り込んだ。２３号ソロに「うまく押し込めました」と胸を張った。１１日に「だいたい３試合連続で終わるじゃないですか」と“逆張り”していたが、西武時代の１８年８月１４～１７日以来の４戦連発。パ・リーグ複数球団での達成は６人目の快挙で、チームを７カード連続勝ち越しと今季最多の貯金３３に導いた。
小久保監督に頭が上がらない。前半戦ラストは不振を極めていたが、球宴期間中の７月２２日、移籍後初めてアドバイスを授かった。「左足を上げた時に、右足が伸び上がりすぎていた」。右膝を少し折って目線を低くする。そんなマイナーチェンジが後半戦１５試合９本塁打の爆発を呼び込んだ。
そんな指揮官もダイエーの主砲として４戦連発を２度経験しているが、山川に「どんどん伸ばしてください」と自らは未経験の“５戦連発”を期待した。令和の主砲は「いやいや、まだまだ。でも何かは（小久保監督に）勝ちたいですね」。有言実行の５試合連続弾で、３１となったマジックもどんどん減らす。（田中 昌宏）