◆パ・リーグ ロッテ０－４オリックス（１２日・ＺＯＺＯマリン）
オリックスが、負ければ自力ＣＳ消滅の危機を回避した。「無我夢中でやる選手が、どんどん出てきてくれたらいい」。頼りになったのは、スタイルとしてきた全員野球。中嶋監督の言葉にも力強さが戻ってきた。
主軸を張る西川が４回に先制の６号２ラン。若手も続いた。「安どはない。悔しさを返していければ」と言ったのが、今季初昇格で２安打した池田。２試合連続で１得点だった打線に勢いをつけた。名門・大阪桐蔭出身の３年目。「流れを変えに来たぞ！」と試合直前の円陣では声出しを担当し、有言実行してみせた。
前半戦終了時には全員を集め、中嶋監督が訴えかけた。「１軍２軍関係なく、全員を使って勝ちにいくから」。芽を出した一人が大里だった。２点リードの９回に２号２ラン。今季からロッテの人気菓子の広告が掲出された左翼ポールに当たった。ホームラン賞の「トッポ１年分」（１０００個）を手にできたのも、１軍で戦っている証拠だ。
１３日からＣＳ圏内を争う楽天、日本ハムと６連戦。山下や才木ら若い投手の力も必要になりそうだ。借金９、５位からの猛追。なりふり構わず、仕掛ける。（長田 亨）