試合を控えた関西期待のプロボクサーをピックアップする。スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）世界ランカーで日本同級王者・下町俊貴（しもまち・としき、２７）＝グリーンツダ＝は９月３日に東京・有明アリーナで、日本王座Ｖ３戦。興行メインの世界４団体同級統一王者・井上尚弥（３１）＝大橋＝の防衛戦の前座で、世界初挑戦をアピールする。
サウスポーの下町がジムワークで、鋭い左ストレートをミットへ打ち込んだ。身長１７９センチの日本王者が、同じ大阪のジム所属の同級３位・津川龍也（２４）＝ミツキ＝とぶつかるＶ３戦は、同階級の“怪物”井上尚弥が元世界王者ＴＪ・ドヘニー（３７）＝アイルランド＝を挑戦者に迎える世界戦の前座。ＷＢＡ、ＷＢＣ、ＷＢＯ、ＩＢＦと主要４団体関係者も集まり、初挑戦へ絶好のアピールの場だ。「規模が大きすぎる」と初の“大舞台”に戸惑うも「パンチをもらわずに勝つ」と意気込んだ。
最初から志が高かったわけではない。“帰宅部”だった星翔高（旧浪速工）３年時には「就職も勉強もしたくない」と“消去法”でボクシングが残り、一度辞めた地元ジムの門を叩いた。プロ加盟のグリーンツダジムから１５年にデビュー後は２連勝。だが１６年、３戦目の西日本新人王予選で判定負け。スタミナ切れを痛感した。同ジムの朝練に出るようになり、走り込み、１７年は全日本新人王に。以後８年間、無敗街道だが「井上選手とは、まだ歴然とした差がある。勝っているのは身長だけ」と真顔で語る。
世界ランキングはＷＢＣ１１位。ＩＢＦは８位で、７位ドヘニーのすぐ下だ。勝ち続けてランキングを上げれば、初挑戦や王座決定戦出場の機会は近づく。グリーンツダ・本石昌也会長（４８）は「日本王座を守るのではなく、世界を取りにいく練習をしている」。打っては離れ、チャンスで一気に仕留めるスタイルだが、自ら踏み込む攻撃的な戦い方も磨く下町は、津川戦へ「できればＫＯで早く終わらせ、井上選手の試合をゆっくり見たい」。世界戦前のリングで評価を上げてみせる。（田村 龍一）
◆下町俊貴（しもまち・としき）１９９６年１１月４日、大阪・寝屋川市生まれ。２７歳。格闘技好きの父の影響で、１０歳から地元ジムでボクシングを始めるも約１年で挫折。寝屋川二中では２年時からバスケット部、星翔高３年時から再び地元ジムに通い、１５年１２月、グリーンツダジムよりプロデビュー。１７年、全日本スーパーバンタム級新人王。１９年８月、日本同級ユース王座を獲得し１度防衛後返上。２３年６月、日本同級王座を獲得し２度防衛中。左ボクサー。通算１８勝（１２ＫＯ）１敗３分け。