◆パ・リーグ 日本ハム４―１ロッテ（１４日・エスコンＦ）
とっておきの“新庄スペシャル”で、日本ハムが５戦を残して宿敵ロッテに６年ぶりの勝ち越しを決めた。２回に相手失策で勝ち越すと無死二、三塁から伏見、水野に２者連続で「初球」スクイズを指示。味方エラーの直後で動揺するメルセデスからわずか２球で２得点。一夜で２位再浮上に導いた新庄監督は「男なら借りを返さないといけないので」と特大のガッツポーズをつくった。
４１７日ぶりのリベンジだった。昨年６月２４日のロッテ戦。同点の９回無死二、三塁、１死三塁で石井に２度スクイズを命じたが見破られ、直後にサヨナラ負けした。開幕前日に「去年、一人の打者でスクイズを２回して天才・吉井監督に見破られた。今年はセコセコ野球。防げない点の取り方をして勝つ」と宣言していたボス。今年は毎試合サインを変え“時”を待っていた。来日初２番で起用したレイエスも初回に同点ソロ。采配が的中しまくり、貯金を今季最多タイ１１に戻した。
この日、指揮官の母校・西日本短大付（福岡）が甲子園で２回戦を突破し「西短もスクイズしてたのでマネさせてもらいました」とニヤリ。１７日の３回戦はチームも大阪遠征中。「（当日）デーゲーム…。見れても１回１／３？（笑い） でも行きたい」とうれしそうだった。（堀内 啓太）