◆パ・リーグ 日本ハム4―1ロッテ(14日・エスコンF)
日本ハムの山崎福也投手(31)が8勝目を挙げた。今季初対戦となったロッテ戦で、7回1/3を6安打1失点(自責0)に抑え「今シーズン初めてマリーンズに投げるので。どんな感じか分からなかったので、本当に自分の投球をした感じ。緩急をうまく使えましたね」と表情を緩めた。
初回、2死を取った後、2連打を含む3安打を浴び、先制された。それでも計6安打中、長打は1本も許さず。「最近の投球はそういう感じなので。体の状態も含めて、長打という感じはなかった」。3試合連続で1失点以下に抑える好調ぶりを発揮し、チームを再び2位に押し上げた。
援護にも応えた。2回に2者連続の初球スクイズなどで3点を勝ち越した。3回、先頭の藤原を中前打で出すも、後続を3飛球で仕留めた。「取ってもらった後の回は何とか0で抑えたかったので。その後、ズルズルと引きずらなかったのが良かった」。堂々の投球で反撃の糸口をつくらせなかった。
前回登板した7日の楽天戦では、7回に鈴木大の頭部に死球を与え、危険球で退場となった。「毎回、長いイニングは投げたいので」。有言実行とはいかず、悔しい降板となったが、しっかりと“リベンジ”に成功。3万2000を超える観衆に、笑顔で左手を振った。(砂田 秀人)