◆第１０６回全国高校野球選手権大会第７日 ▽２回戦 智弁和歌山４―５霞ケ浦＝延長１１回タイブレイク＝（１３日・甲子園）
春夏通算４度の甲子園制覇を誇る智弁和歌山は大会７日目の２回戦で、今大会初となる２者連続弾により一時同点に追いついたが、タイブレークの末に力尽きた。大会の選手宣誓も務めた辻旭陽左翼手（３年）は１打数無安打２四死球だった。
試合後のスタンドあいさつを終えた辻は、膝から崩れ落ちた。「勝てなくて申し訳ない」。昨秋の和歌山大会準決勝敗北から、日本一だけを見据えてチームをけん引してきた過程を、その姿が物語っていた。
新チーム結成当初は「誰か、誰かが多いチームだった」と辻。名前順で日替わり主将を設定していたが、昨秋の県大会での敗戦を受け、「俺がやるしかない」と主将に就任した。しかし、名門での重責は想像以上だった。主将を務める直前には「『やめる』と言っていたこともあった。練習の時にチームのみんなの前で言ったこともあったみたいです」と父・一人さんは明かす。辻本人は「自分の状態も上がらず、衝動的に言っちゃいました」と振り返ったが、父からは「ここで逃げ出しても何も残らない」と激励を受けた。中谷仁監督、仲間からも言葉をかけられ再度奮起。「何が何でも甲子園」と、通学生と寮生に分かれている選手たちそれぞれに時間を作ってミーティングを敢行するなど、多くの時間を割いた成果が和歌山大会制覇で結実した。
「僕たちには夢があります。この先の１００年も、ここ甲子園が聖地であり続けること」。辻の選手宣誓に対し、世間では「高校球児全員の声」という声も聞かれた。誰よりも熱く、誰よりも甲子園に向き合ってきたからこそ、多くの人の心に響いた言葉だろう。「土台となるところは作れたと思う。後輩たちにはそれを引き継いで、監督をもう一度日本一にしてほしい」。道半ばで途絶えた夢を後輩に託し、大粒の涙と共に聖地を去った。（森口 登生）