欧州５大リーグの２４―２５年シーズンが１５日（日本時間１６日未明）、スペイン１部を手始めに開幕。イングランド・プレミアリーグは、過去最多５人の日本人選手、リバプールＭＦ遠藤航（３１）、アーセナルＤＦ冨安健洋（２５）、ブライトンＭＦ三笘薫（２７）、クリスタルパレスＭＦ鎌田大地（２８）、サウサンプトンＤＦ菅原由勢（２４）が在籍し、世界最高峰の舞台に挑む。各リーグでしのぎを削る日本勢の展望や見所を紹介する。
プレミアリーグで優勝を争うクラブに日本人がいるという現実が、日本のレベルアップを物語る。昨季２位アーセナルの冨安、同３位リバプールの遠藤は、５連覇を狙うマンチェスターＣに挑むシーズンを迎える。
主力としての活躍が期待される一方、生存競争はし烈だ。冨安は日本代表で務めるセンターバックではなく、クラブでは主に、左を中心にサイドバック（ＳＢ）でプレーする。しかし負傷が多く、今季も膝のけがで出遅れる見通しで、新加入のイタリア代表ＤＦカラフィオーリが左ＳＢを務める可能性もある。厳しいポジション争いを制するには、けがへの耐性を備えることも優先課題だ。
リバプールの遠藤も、スロット新監督の下で我慢のスタートが予想される。現時点では控えの可能性が高いが、１年目の昨季も開幕後にクロップ前監督の信頼を勝ちとっており、今季も新監督の戦術に適応して、コンスタントなプレー機会をつかみたいところだ。
昨季１０位クリスタルパレスの鎌田、同１１位ブライトンの三笘は欧州カップ圏内の５位以内を狙いたいところ。鎌田は、フランクフルト（ドイツ）時代の恩師グラスナー監督の下でプレミア初挑戦となる。三笘は昨季腰痛で長期離脱し、３年目の今季を「どれだけ結果を残せるかによってサッカー人生が決まる」と見据える。７得点した１年目（昨季３得点）以上の活躍となれば、ビッグクラブへの飛躍も現実味を帯びる。２部から昇格したサウサンプトンの菅原は残留が現実的な目標で、個人としては先発定着を目指す戦いに挑む。
◆ドイツ１部 ＤＦ伊藤がバイエルンに加入。プレシーズンで骨折し出遅れ、開幕には間に合わない見込み。昨季３位に終わって１２連覇を逃し、今季はリーグ優勝奪還を目指すドイツ屈指の名門でレギュラーの座を奪えるか。フライブルクのＭＦ堂安、ボルシアＭＧのＤＦ板倉はチームの中核として上位進出を目指す。またともに２０歳のボルシアＭＧ・ＦＷ福田、シュツットガルトＤＦチェイスアンリは、Ｊリーグを経由せずに渡ったドイツで足跡を残せるか注目だ。
◆スペイン１部 ＦＷ浅野がマジョルカに加入。昨季までプレーしたボーフムなど計６シーズン過ごしたドイツを離れ、初挑戦となるスペインでもそのスピードを生かせるか。またＲソシエダードＭＦ久保は、チームの中心として昨季の６位以上が目標。一方でＲソシエダードは主力の多くに移籍のうわさがあり、久保にもビッグクラブ移籍の可能性も。移籍市場が閉まる８月末まで動向から目が離せない。
◆フランス１部 昨季２位のモナコで９ゴールと活躍したＭＦ南野は、今季も貴重な得点源として期待がかかる。３連覇中のパリＳＧはフランス代表ＦＷエムバペがＲマドリードに移籍。モナコにとっては１６―１７年以来、８季ぶりのリーグ優勝を狙うチャンスと言える。また昨季２部で１５ゴールを挙げて昇格に貢献したオセールＦＷオナイウは、１部の舞台で力を証明したい。
◆イタリア１部 日本人は８月１５日時点ではパルマに新加入したＧＫ鈴木のみ。かつてＭＦ中田英寿が在籍し、日本でもなじみの深いパルマは昨季２部で優勝し、４季ぶりとなる１部。日本人ＧＫとして初めてセリエＡに挑む鈴木が、チームを１部残留に導けるか。