バレーボール女子日本代表の真鍋政義監督は16日、パリ五輪が行われた2024年代表シーズンを総括した。
「自国開催のオリンピックを10位で終えた日本の女子バレーを復活させるべく、覚悟を決めました。2023年シーズンはサーブの強化を最大の課題として取り組みました。(24年は)短期間でふたつの大会にピークを持っていかなければならない難しいシーズンでした。オリンピックの出場権を獲得するというミッションを達成することができました。トーナメント戦での銀メダル獲得は1978年にソ連で行われた第8回世界選手権大会以来であり、このような成績を収められたことを誇りに思いますし、今後の活躍が期待される若い選手たちにとって、たいへん貴重な経験になったと確信しています」
5~6月のネーションズリーグの初戦、当時世界ランク1位のトルコを3―2で破るなど、勝ち星を重ね、6大会連続の五輪切符をつかんだ。準決勝では、強豪・ブラジルを3―2で撃破。初の銀メダルを獲得した。五輪本番では、強豪のポーランド、ブラジルからともに2セットを奪えず、2連敗。ケニアに3―0で勝ったが、1次リーグ突破は果たせなかった。
28年ロサンゼルス五輪への課題も指摘した。「最低限の目標である『パリ2024オリンピックの出場権獲得』という目標は達成することができましたが、自分たちの力を信じて目指したオリンピックの表彰台には手が届きませんでした。かねてより対戦国との体格やパワーの差について言及してきましたが、各国の守備力も年々上がっており、簡単にボールが落ちなくなっています。次のロサンゼルス五輪を目指すチームが世界の強豪国と互角に戦うためには、選手個々の技術、経験を積み重ねることはもちろん、戦術・戦略を磨き上げることが急務です」。
なお、ロサンゼルス五輪を目指す代表チームの監督については、監督候補者選考委員会で議論されており、9~10月頃に決まる見通し。