競泳の第10回ジュニアパンパシフィック選手権が21日から豪州・キャンベラで行われる。県勢では城南静岡高の高遥香(3年)=とこはSS=が唯一、日本代表に選出され、女子自由形400メートル&800メートル&1500メートルの3種目に出場する。
スタミナ自慢の女子高生が、海外レースに初挑戦だ。「不安もあるけど、自分の泳ぎをしたい」。日本チームの目標は、出場選手全員の自己ベスト更新。高の記録は400が4分16秒58、800は8分43秒17で、1500は16分43秒65。各国の強豪選手よりも、まずは全種目での“自分超え”が最大のテーマとなる。
全国総体が17日から開幕するが、豪州遠征組は同日に日本を出発。昨年800メートルで3位に入り、今年は優勝が目標だった。「最後だったので出たかったけど、日の丸を背負えることはうれしい」と、気持ちは切り替わっている。
パリ五輪から刺激をもらった。日本競泳陣でただ一人、メダルを獲得した男子400メートル個人メドレー・松下知之(19)=東洋大=のレースを東京の合宿中にテレビ観戦。「午前3時に起床して皆で見てました」。1つ年上の活躍はパワーになっている。夢は五輪出場。「今のレベルで五輪を口にするには早い。上位とは差があるので早く追いつきたい」。今大会でトップスイマーへの足がかりをつくる。(塩沢 武士)
◆高 遥香(たか・はるか)2006年12月22日、静岡市清水区生まれ、17歳。2歳の時に水泳を始めた。清水七中から城南静岡に進学。昨年の全国総体女子800メートル自由形決勝では8分47秒49で3位に入った。家族は両親と兄。160センチ。