◆JERAセ・リーグ ヤクルト6―3広島(17日・神宮)
広島の末包昇大外野手が、今季初の1試合2本塁打を放った。1点を追う4回1死から一時同点に追い付く8号ソロ。自身の連続無安打を26打席で止めると、4点ビハインドの9回にも9号ソロ。通算100安打の節目を本塁打で飾り、復調の一歩を踏み出した。
左太もも裏肉離れから約1か月半ぶり復帰戦の6日の巨人戦(東京D)で7号ソロを含む2安打から無安打が続いていた。台風で試合が中止となった16日、神宮室内での全体練習で新井監督からタイミングの取り方について直接指導を受けた。「自分の中でも少しスッキリした中で打席に入れたので、それは良かったと思います」と早速、結果につなげた。
1本目の直後の4回には、フェンス際の飛球を好捕して守備でも存在感を発揮した。チームは、8カードぶりに初戦黒星を喫し、2位・巨人にゲーム差ゼロに接近された。「勝てば一番、良かったんですけど…毎日毎日、勝つために力になれれば」。2年連続の2ケタ本塁打にも王手をかけ、昨季の11本塁打にも、あと2本。頼もしさを取り戻し、ここから本塁打量産で打線を引っ張っていく。