サッカー日本代表の森保一監督（５５）が１７日、Ｊ１川崎―横浜Ｍ戦を視察後に取材に応じ、国内復帰戦で得点を決めた町田の日本代表ＤＦ中山雄太をたたえた。
昨季限りで英２部ハダースフィールド（今季は３部降格）を退団した中で、柏に在籍した１８年以来、６年ぶりのＪリーグ復帰を果たし、さっそく結果を残した中山について、森保監督は「よかったですね。プレーするクラブをずっと探していたと思いますし、Ｊリーグのトップを走っているクラブに所属出来て、ケガから復帰して、サッカーができる喜びを感じながら、得点するという最高な時間を過ごせていたのかなと想像していました」と評価した。
中山は１９年の日本代表デビューから、継続して森保ジャパンの一員としてプレー。２２年カタールＷ杯の直前に右アキレス腱（けん）断裂の大けがで出場を辞退したが、その後、代表復帰した。今夏には欧州でのプレー継続を目指し、イタリアなどのクラブが獲得に興味を示したが合意には至らず。複数のＪクラブも獲得に乗り出した中、町田が争奪戦を制していた。「本人にはつらいリハビリ期間やクラブも決まらないという時間もあって、精神的にきつかったと思いますけど、サッカーが出来る素晴らしい環境があって、（プレー）出来てよかったなと思います」と話した。