◆米大リーグ カージナルス5―2ドジャース(17日、米ミズーリ州セントルイス=ブッシュスタジアム)
ドジャース・大谷翔平投手(30)が17日(日本時間18日)、敵地・カージナルス戦に「1番・DH」で先発出場。5回に4試合ぶりの38号ソロを放ち、日本人選手初の“30球団制覇”を達成した。
16日(同17日)に続き、この日も選手がそれぞれの個性を表現する「プレーヤーズ・ウィークエンド」の試合。愛犬デコピンがデザインされたスパイク、「改善」などの文字が入ったバットを使用する大谷が快挙を成し遂げたのは2点を追う5回2死の第3打席だった。1ボール1ストライクからカ軍先発のN・パランテの3球目、80・3マイル(約129・2キロ)ナックルカーブを振り抜いた。打球速度111・9マイル(約180キロ)、打球角度21度の弾丸ライナーで右中間フェンス後方にあるカージナルスのブルペンに打ち込んだ。飛距離は384フィート(約117メートル)。昨季までのエンゼルス時代も含め、カージナルス戦だけは本塁打を打ったことがなかったが、渡米7年目で全球団を攻略した。
足でも魅せた。初回先頭の第1打席はフルカウントから8球目を見極めて四球を選ぶと、2試合ぶりの36盗塁目を決め、フリーマンの中前適時打先制のホームを踏んだ。3回先頭の第2打席は空振り三振に倒れるも振り逃げで一塁へ。1死後、初回に続く二盗を決め、リーグ2位タイとなる37盗塁。これで「38―37」となり、史上6人目の「40―40」に向けて残り2本、3盗塁とした。
しかし、混戦となっているナ・リーグ西地区で首位のド軍は3発を浴びて敗戦。さらに“MVPトリオ”の一角、3番・フリーマン6回の守備で右手に打球を受け、8回の守備から退いた。右手中指を負傷したようだが、試合後にロバーツ監督は「検査結果は(骨折ではなく)大丈夫だった。毎日状態を見ていく。明日の試合にも出られることを願うが、状態次第だ」と説明した。
大谷も「事故的なけが、今日もそう(フリーマン)ですけど、どうすることもできないので。ケアの部分でミスをしてというわけではないので、フレディもいた方が強いですし、ムーキー(ベッツ)たちもいた方が強いので。そこは間違いないのかなと思います」とフリーマンの早期回復を願った。