◆米大リーグ カージナルス５―２ドジャース（１７日、米ミズーリ州セントルイス＝ブッシュスタジアム）
ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１７日（日本時間１８日）、日本人選手初の“全３０球団制覇弾”をマークした。敵地でのカージナルス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。５回に同戦では初本塁打となる３８号ソロを放った。２盗塁もマークし、シーズン４９発＆４８盗塁ペース。史上６人目の「４０―４０」はおろか、前人未到の「５０―５０」を視界に捉えた。８月は打率１割台と苦しむ中で打ち立てた金字塔を、復調のきっかけとしたい。
歴史の扉をこじ開けた。２点を追う５回２死。大谷はパランテの３球目、８０・３マイル（約１２９キロ）ナックルカーブを振り抜いた。４試合ぶりの３８号ソロ。打球速度１１１・９マイル（約１８０キロ）、本塁打では今季最も低い角度となる２１度の弾丸ライナーで右中間フェンス後方にあるカージナルスのブルペンに打ち込んだ。０１年にイチローが日本人野手で初めて海を渡ってから２３年。メジャー７年目の大谷が通算２０９本目のアーチで日本人初の「３０球団制覇」を成し遂げた。
「どういうチームからでも打てるのはいいことですし、どういう投手が来てもいい打席を送れればいいのかなと思います」
現役選手では１９人目の偉業で、ベッツらと肩を並べた大谷。ブッシュスタジアムでも初本塁打となり、２８球場（現在の各球団本拠地では２６球場）目のホームラン。“全本拠制覇”には残り４球場とした。
８月は１５試合で６発目だが、月間打率はいまだ１割７分２厘。打撃の中で構えた時の感覚を最重要視する大谷は「構えている段階でいい未来が見えていない感じ」と独特の表現で苦悩の深さを表現した。「打ったと思った球がちょっとのズレでコンタクトできていない」とも言い「いい打球を打ってもアウトになる打席が今月は多い。自分の中でそれが本当に正しい技術なのか判断しづらいので、多少戻しづらくなっている原因にもなっている」と表情は硬かった。
しかし、足にスランプはない。初回先頭で四球を選ぶと、前日に続く“デコピンスパイク”で２試合ぶりの３６盗塁目。３回先頭では空振り三振も振り逃げで一塁に残り、リーグ２位タイの３７盗塁目を決めた。自己新記録を更新中の盗塁は年間４８個ペースとなり、４９本塁打ペースと合わせて史上初の「４５―４５」どころか、「５０―５０」まで視界に捉えた。メジャー６人目の「４０―４０」はもはや通過点。史上最速の８月中に到達するかどうかに注目が集まる。
ナ・リーグ西地区首位のド軍は３発を浴びて連勝ならず。同２位のパドレスと再び２ゲーム差まで接近を許した。同３位のＤバックスとも３差と混戦が続く。「今首位にいますけど、僅差ではあるので。勝ちを積み上げて、なるべく余裕のある状態で９月に入れればベスト。今はその方が大事かなと思います」と大谷は個人記録には目もくれなかった。この男の原動力は勝利への執念。歴史的一発を完全復活への号砲にする。（中村 晃大）