◆パ・リーグ オリックス５―２日本ハム（１８日・京セラドーム）
執念の“待球作戦”で勝機を見いだそうとした。日本ハム打線は初回、５番のレイエスが二ゴロに倒れるまで、先頭から２０球連続で誰もバットを振らなかった。２回も１球もスイングをかけずに２連続四球。続く田宮も２球見逃した後にバント安打で無死満塁をつくり、１死後、犠飛で先制した。
直近２戦は計８安打１得点。連敗阻止に向け、新庄監督が仕掛けた。オリックス先発・山下の今季１試合あたりの与四球率は７・１３。「左の小さい打者に球が浮いている映像が多かった」と１、２番に浅間、五十幡を並べた。左の俊足コンビは第１打席で１球も振らず見逃し三振に倒れたが、不気味さを感じ取った右腕は２死から２連続四球。泥臭く１点をもぎ取る「セコセコ野球」で揺さぶった。
指揮官は練習中から次々に選手に歩み寄って耳打ちしていた。「四球が多い。一人９球粘っていこう」。３回以降は立ち直られたが、降板する５回までに８８球を投げさせた。エース・伊藤が自己最悪３被弾で６回途中５失点ＫＯと誤算だったが、３位ロッテも敗れて２位はキープ。５位相手に同一カード３連敗は痛いが、意志のある徹底攻撃は今後も相手の脅威になりそうだ。（堀内 啓太）