◆ＪＥＲＡセ・リーグ ヤクルト２―８広島（１８日・神宮）
“絶好調男”坂倉が、１６安打８得点の猛打の口火を切った。初回２死無走者からつくった二、三塁の好機で先制の８号３ラン。「まだ、だいぶ迷惑をかけている。まだまだ取り返すつもりで頑張りたい」。長打３本で猛打賞をマークし、前半戦打率２割３厘から後半戦４割８厘という巻き返しぶりで打線を引っ張り、２位・巨人と再び１ゲーム差に広げた。
７月にリーグ最低のチーム打率２割１分１厘と苦しんだ打線が、８月は同１位の２割８分。後半戦開幕の際、新井監督は「前半戦は投手に助けてもらうことが多かった。後半戦は野手が何とかカバーしてやろう」と、ミーティングでハッパをかけた。１６安打は９日の阪神戦（京セラＤ）以来４度目だが、小園、末包、坂倉のクリーンアップ３人で８安打のうちの５本を含む９長打は今季最多だった。
投手陣も、７月以降は早期降板が目立っていた九里が、復調の兆しを見せる無四球投球の６回１失点で６勝目。８月のチーム防御率２・３３はリーグ１位と、投打がかみあってきた。貯金も再び今季最多タイ１３。２０日から敵地・東京Ｄで巨人と３連戦。「ウチの選手もみんなギラついてますから。だから、楽しみ」と新井監督。首位攻防で３連勝なら、２２日に優勝マジックが点灯する。（畑中 祐司）