◆パ・リーグ オリックス５―２日本ハム（１８日・京セラドーム）
日本ハム・宮西尚生投手（３９）が１８日のオリックス戦（京セラＤ）で小山正明に並ぶＮＰＢ歴代５位タイの通算８５６試合登板を達成した。史上最多４０２ホールド（Ｈ）、現役最多登板数を誇る左腕は、７回から登板して１回を８球で３者凡退斬り。６月２６日の西武戦から１５試合連続で無失点とした。チームは同一カード３連敗を喫し、首位・ソフトバンクとの差が１３ゲームに広がった。
積み上げてきたものの違いを見せつけた。プロ野球史上歴代５位タイとなる通算８５６試合目のマウンドで、宮西はわずか８球で仕事を終えた。肩を並べたのは、同じ兵庫出身でＮＰＢ歴代３位の通算３２０勝を挙げた小山正明。「大先輩。こうやって偉大な先輩方が残してくださった記録を目標にやってきたので感慨深いね」と実感を込めた。
出番は３点ビハインドの７回から。まずは先頭の紅林をチェンジアップで追い込み、最後は内角低めのスライダーで空振り三振。宗、池田も抜群のコンビネーションで寄せつけなかった。あっという間の３人斬りで１５試合連続無失点。０点台の防御率も更に良化し「（新球の）チェンジアップで配球のバリエーションも増えているから、ワクワクしながら投げている。それがいい結果につながっているかな」とうなずいた。
究極の「負けず嫌い」が３９歳の今も進化を続ける秘けつだ。後輩の加藤貴は言う。「誰よりもストイック。あの年で、まだ若手と一緒に走り込んで勝つからね」。自身の高校時代を「陸上部」と例えるほど昔から走り込んできた宮西。「古い考え方かもやけど、限界まで追い込んで耐える。そこで養った『何くそ魂』が今もマウンドで生きている」。不断の努力と不屈の精神力が前人未到の４００Ｈ、この日の記録につながった。
今季中に梶本隆夫が持つ歴代４位の８６７登板も射程に捉え「１個でも上にいけるように頑張りたい」。頼もしすぎる北のレジェンド左腕が、６年ぶりＣＳ進出を狙う新庄ハムを支えている。（堀内 啓太）
◆小山 正明（こやま・まさあき）１９３４年７月２８日、兵庫県生まれ。９１歳。高砂高を経て、１９５３年に阪神に入団。６２年には２７勝１１敗で沢村賞を受賞。６４年、東京オリオンズ（現ロッテ）へ移籍。７３年、大洋（現ＤｅＮＡ）へ移籍し同年限りで引退。通算８５６試合登板でプロ野球歴代３位３２０勝、史上唯一の両リーグ１００勝を達成。右投右打。